Hugo Gehlin började studera konst i samma veva som modernismen helt förändrade konsten i början av 1900-talet. Han reste de ut på studieresor i Europa och tog till sig de nya vindar som blåste. Liksom många av sina samtida kollegor var han verksam inom olika områden som träsnittsgrafiker, skulptör, illustratör, poet, formgivare inom tenn och glas. Efter giftermålet med Esther bosatte sig konstnärsparet i Helsingborg och deras hem blev under många år en mötesplats för konstnärer och kulturprofiler och kom att få en stor betydelse för stadens moderna konstliv.