Denise Grünstein

Denise Grünstein (1950-2023) hörde sedan mer än fyra decennier till våra främsta fotografer med internationellt renommé. Hon var född i Helsingfors, men verksam i Sverige under hela sitt liv. På 1980-talet blev Grünstein känd för sina porträttbilder på kulturpersonligheter för tidningar som Elle och Månadsjournalen. Hon började styla dem hon skulle porträttera för att framhäva andra sidor av kändisarna, som en slags konstnärlig dimension till det klassiska uppdragsporträttet. Hennes skicklighet gav henne så många uppdrag att hon till slut tröttnade på ansikten och valde att fotografiskt gå en annan väg. Hennes verk visar ofta landskap tillsammans med kvinnor i olika positioner och situationer, gärna dolda eller bortvända från kameran. Det är kompositionen som kommer i första hand för Grünstein, att pröva en idé och se om den håller rent estetiskt, fotograferandet är egentligen något som hon gör för att föreviga kompositionen. Grünstein använder sig helst av naturligt ljus och är känd för sina mjuka, softa bilder. I arbetet med serien ”Figure Out” från 2009 var hon dock tvungen att utmana sig själv. Serien refererar till ett konsthistoriskt laddat landskap, havet och stränderna på Skagen, motiv som historiskt synts i flera av de mest välkända skandinaviska manliga målarnas verk.
”– Vi åkte ner till några stränder som jag inbillade mig skulle vara dimmiga och romantiska, men det var knallhårt solljus och knallblå himmel – någon slags ’Vingresemiljö’. Jag mötte ett ljus som jag aldrig skulle använda, men behövde göra till mitt. Och det var intressant. Det behövdes – jag kände att jag inte alltid bara kan hålla på med mina dimmiga landskap. Det här raka hårda ljuset var mycket spännande för mig, men jag skulle aldrig ha kunnat hitta på det själv. Då hade jag bara sagt ’usch, nej, aldrig i livet’.
I Figure Outs surrealistiskt drömlika iscensättningar får betraktaren möta en gestalt som gömmer sig i hår på ett gåtfullt och gäckande sätt. Hår för ansiktet, liggande över bord, avklippta hårtestar, men allt solbelyst och surrealistiskt lekfullt. Grünstein arbetade här med en traditionell storformatskamera och negativ färgfilm för att uppnå maximal detaljrikedom.

Utställningen ”Figure Out” visades för första gången på Galleri Charlotte Lund i Stockholm 2009. Utställningen bestod av tio storskaliga färgfotografier samt videoverket ”All flesh is grass” som även den hade hår som tema. I bildserien ser vi performancekonstnären Marta Oldenburg, den modell som Denise Grünstein samarbetade med i över 20 års tid.

På konsthallen Artipelag öppnade den 14 oktober en minnesutställning som fortfarande pågår. Den har fått titeln ”Eftermäle” i ett försök att skildra vad Grünstein har betytt för svenskt fotografi. Utställningen gör nedslag i hennes karriär, som sträcker sig från 1980-talet fram till det sista stora konstnärliga projektet ”Nymphaeas”, 2021.
Denise Grünsteins konstnärskap kommer att leva vidare under lång tid framöver bland annat genom de verk som återfinns i samlingarna hos Nationalmuseum och Moderna Museet, Stockholm, KIASMA i Helsingfors och Museet for Samtidskunst i Oslo.

Citat Kamera & Bild, Elin Parmhed, september 2013.