Två mästerverk av Ivan Constantinovich Aivazovsky ur Tsar Alexander III samling på vårens Important Spring Sale

Aivazovsky återkom ständigt i sin karriär till det dramatiska landskapet på Krim. Det aktuella motivet förekommer i flera verk som återger ljusets spel under dygnets timmar. Ofta återkom konstnären till samma motiv för att få inspiration, och för att utveckla de subtila skillnaderna mellan olika ljuseffekter i samma landskap.

Aivazovsky var redan under sin livstid en av de mest berömda konstnärerna i Ryssland och han specialiserade sig tidigt på maritima motiv. Han föddes 1817 i en fattig armenisk familj i den lilla kuststaden Feodosia på Krim och hade turen att få påbörja sina konststudier vid konstakademien i S:t Petersburg 1833.

De första målningar som ställdes ut i slutet av 1830-talet väckte stort uppseende genom den tekniska briljansen, den noggranna återgivningen av naturen och entusiasmen som genomsyrade hans verk. Hans tolkning av havet, dess mäktiga, ostyrbara naturkrafter och dess ständiga föränderlighet imponerade. Lysande färger och kraftiga toner i målningarna vittnar om en hänförelse för romantikens ideal.

År 1865 blev Aivazovsky professor och senare även ledamot av Konstakademien i S:t Petersburg och för sina stora förtjänster inom måleriet blev han vid samma tid hedersmedlem av konstakademierna i Paris, Amsterdam, Rom och Stuttgart.

Konstnären arrangerade över 120 utställningar av sina tavlor både i Ryssland och i Europa, där intäkterna gick till välgörenhet såsom fattiga konstnärer, skådespelare, studerande och familjer i Armenien som levde i knapra förhållanden. År 1865 grundade han en konstskola vid sin ateljé i Feodosia, där begåvade unga konstnärer kunde studera under hans ledning. 15 år senare öppnade han även ett konstgalleri i sin ateljé, som blev en kulturell medelpunkt med konserter och teaterkvällar.