Sigrid Hjertén

Året 1913 flyttar Sigrid Hjertén och Isaac Grünewald till Katarinavägen, där de båda delar ateljé. Samma år tillkommer under sommaren en serie målningar med motiv hämtade från Gränna där familjen vistades, i flera av verken syns parets son Iván i olika sammanhang, bland annat i ”Iván leker i sandhögen”, ”Iván och barnsköterskan” och ”Dora och Iván i Gränna”. Gemensamt för flertalet är koloriten som utgår från primärfärgerna grönt, gult, rött och blått. Konturerna är lösa, nästan suddiga, där de till synes anonyma figurerna stelnat i sina rörelser.
”Barnen vid dammen” tillhör samma genre som ovan nämnda målningar och visar med stor sannolikhet lille Iván och kanske någon av hans kusiner. Landskapet är perspektivistiskt utdraget med dammens blågröna vatten som reflekterar den knalligt röda bebyggelsen, barnen håller till i en liten bukt i dammens utkant. Kropparnas hudton bildar ett samspel med bebyggelsens kolorit och kontrasterar mycket effektfullt mot den dunkla vattenspegeln. Dragen är utsuddade – det är två anonyma gestalter som försiktigt prövar sitt nyfunna badställe. Ljuset ligger i kompositionens övre del, där en strimma av gult spelar i vattnet. I nedre delen är känslan svalare, nästan lite diskret avskilt i trädens skugga. En horisontal linje bildas från nedre vänstra hörnet mot det övre högra hörnet, samspelet i kompositionen mellan barnen och byggnaderna är uppenbart. Det här är en målning i sann Matisse-anda av hans mycket begåvade favoritelev!