Birger Simonsson - En färgstark modernist i sin tid F340

Birger Simonsson föddes i Uddevalla 1883. Efter studier i bland annat botanik i Lund beslöt han sig 1904 för att bli konstnär då han börjar som elev på Kristian Zahrtmanns målarskola i Köpenhamn.

När Konstnärsförbundet 1905 öppnar sin tredje skola börjar han där, men den blir han besviken på och beger sig ner till Paris, där han studerar för Matisse 1908-1910. Hösten 1907 bildas gruppen ”De Unga” (1909-års män), till vilka Simonsson ansluter sig. Året innan hade den grupp av konstnärer, som studerat i Paris för Matisse återvänt hem, bl a Isaac Grünewald, Tor Bjurström, Arthur Percy & Sigfrid Ullman, alla med i ”De unga”.

År 1909 gjorde gruppen en epokgörande utställning på Hallins konsthandel på Drottninggatan i Stockholm, en utställning som räknas som modernismens genombrott i Sverige. De Unga hade ytterligare två utställningar 1910 och 1911.

Mellan åren 1916-1919 var Simonsson lärare på Valand i Göteborg. Efter första världskriget tillbringade Simonsson långa perioder i Paris där han blev inspirerad av Bonnards färgkonst och den äldre, högt uppskattade Renoir. Den gemensamma förankringen i Bohuslän och ett likartat temperament band honom starkt till den forne läraren och senare vännen Karl Nordström. I sitt måleri arbetade båda till en början i en mörk färgskala, som med åren alltmer ljusnade. Han förknippas med Göteborg och det nära kontakter han även hade med det moderna norska måleriet. Han målade porträtt, figurkompositioner, samt landskap med motiv från Västkusten, Norge och Frankrike. Simonsson gick ur tiden i Stockholm 1938.