Akseli Gallen-Kallela

Den finländska Kalevala-konsten anses ha fått sin början i och med Akseli Gallen-Kallelas triptyker som bygger på Ainomyten från omkring 1890. Den mest betydande av de tre motiven målade han år 1891 i Helsingfors efter sin bröllopsresa till Karelen och Kajanaland. Han inspirerades av den karelska och kajanaländska naturen och som modell för Aino stod konstnärens brud. Kalevala-motiven kom att följa konstnären genom hela hans karriär.

Den Aino som är till försäljning på Helsinki Winter Sale målade Gallen-Kallela på beställning av den finländske affärsmannen Rudolf Elfving år 1916, mer än tjugo år efter den första Aino-triptyken blev klar. Denna gång förverkligades Aino på ett helt annat sätt än i den äldre förlagan som målats i realismens anda. Verket är en variation av den sista scenen i berättelsen som avbildas i Aino-triptyken, där Väinämöinen förlorar sin motvilliga fästmö för alltid. Aino som hade förvandlats till en fisk och blivit fångad av Väinämöinen, kommer nu undan och flyr sin gamle friare skadeglatt och triumferande.

Redan i början av 1900-talet hade Gallen-Kallela börjat eftersträva ett mera modernistiskt uttryckssätt i sin konst. Under åren han tillbringade i Afrika på 1910-talet experimenterade han mycket med ljus, färg och ett mer expressivt målningssätt. Den starkaste kolorismen tonades ner efter hemkomsten, men den satte ändå sin prägel på konstnärens produktion. I konstverket från år 1916 har Aino målats med klara färger och kraftiga penseldrag medan insjölandskapet i bakgrunden är avbildat på ett förenklat sätt.

Verket blev till under en motstridig tid i Akseli Gallen-Kallelas karriär. Efter åren i Afrika hade Gallen-Kallela och hans familj svårigheter att återanpassa sig till Finland. Samtidigt som han fick mycket beröm utomlands utsattes han för skarp kritik av det yngre konstnärsgardet i hemlandet. Kritiken i hemlandet gjorde konstnären nedslagen, och eventuellt var detta startskottet till den kommande resan till Förenta staterna under slutet av 1920-talet. Även första världskrigets oroligheter påverkade honom, vilket gjorde att hela familjen flyttade från sitt nyligen färdigställda hem Tarvaspää i Esbo till ateljén Kalela i Ruovesi. I Kalela kände Gallen-Kallela att han åter fick ro och under de kommande lugna åren på Kalela bestod hans konstnärliga produktion främst av beställningsverk i form av porträtt och landskap.