Richard Avedon räknas som en av de riktigt stora och tongivande fotograferna inom fotohistorien. Under 1950-talet var han en av de få modefotografer som bröt sig fri från det traditionella ateljéfotot för att istället fotografera i autentiska miljöer, gärna utomhus. Hans bilder blev på så vis levande och personliga. Redan 1945 blev han rekryterad till Harper’s Bazaar av den inflytelserika art directorn Alexey Brodovitch. Från 1966 blev hans uppdragsgivare främst Vogue magazine. Med sin uppfinningsrikedom, entusiasm och känsla för stil kom han snabbt att bli ett betydelsefullt namn inom modefotografi och porträtt.
1991 tilldelades han det prestigefulla Hasselbladpriset.