Elsa Beskow

Elsa Beskow ”Resan till landet Längsen” är en barnbok och bilderbok från 1923. Den är både skriven och illustrerad av Elsa Beskow. Boken är ett klassiskt sagoäventyr med fantasykänsla. Berättelsen handlar om syskonen Kaj och Kajsa som bor i närheten av en kullfallen trädstam, som de brukar leka på. När de lekfullt styr ut den med vingar från ett trasigt paraply spelar en liten tomte dem ett spratt. Trädstammen förtrollas och blir till en flygande och talande drake. Den vänliga draken tar med sig Kaj och Kajsa på ett långt äventyr till det medeltida sagolandet Längesen. Här följer läsaren med på barnens färd över hav och land och möter trollet, den elaka draken som vaktar den förtvivlade prinsessan och den fängslade riddaren. De orädda barnen lyckas lura av trollet en nyckel och vips är riddaren fri och tillsammans räddar de prinsessan. Äventyret kantas av Elsa Beskows återkommande teman; motsättningarna mellan fantasins kraft och vardagens trygghet, natur och onatur, frihet och tvång och vår längtan efter det okända och det kända.

Sagan inleds med ”Det var en gång en gammal kullfallen trädstam, som var så gammal, så gammal, så kan inte tänka dig hur gammal den var.” Första bokstaven ”D” är utformad som en utsmyckad anfang i svart och vitt. Inskrivet i bokstaven ser vi barnen Kaj och Kajsa med paraplyet som sätter berättelsen i rörelse. Bruket av ornamenterade initialer i en text går tillbaka till medeltiden. Längre fram i boken återkommer anfangen endast en gång – i scenen från klosterskolan. I övrigt är Elsa Beskow sparsmakad med utsmyckning av text och bild. Gemensamt för bilderna i ”Resan till Landet Längesen” är att det är naturen och omgivningar som står i centrum.

I Elsa Beskows bildvärld finns sällan närbilder av människorna, djuren eller sagofigurerna. Hennes skicklighet som tecknare förmedlar känslor, sinnesstämning och inbördes relationer med några få penndrag. Figurerna smälter samman med den omgivande miljön och i boken förkommer bara en enda bild som inte föreställer naturen med skog, ängar, stränder och hav.

Sagan slutar lyckligt. Riddaren får prinsessan. Den elaka draken dör. Kaj och Kajsa adopteras av kungaparet och blir överösta med vackra kläder och leksaker. Men lyckan finns inte i världsliga ting. ”Kaj och Kajsa gick där i den vackra slottsträdgården, men de kunde inte ha roligt med alla sina vackra saker, för de längtade hem så det var som om deras hjärtan ville brista.” Till slut är det de små förskjutna trollungarna som hjälper barnen att väcka liv i sin drake och de flyger hem för att återförenas med far och mor och sin egen trygga värld. Det är genom att komma bort som vi kan längta hem.

"Resan till landet Längesen" utgavs första gången 1923 och kom 100 år senare ut i en efterlängtad nyutgåva. Bukowskis har glädjen att presentera fem av originalakvarellerna i denna auktion.