Duvhök och fasan
Signerad Bruno Liljefors och daterad 85. Duk 30 x 41 cm.
Rovfågeln i snabb och avgörande attack tillhörde de scenerier som redan tidigt fascinerade Bruno Liljefors. De dramatiska skeendena i naturen grep tag i honom, av skäl som ytterst var mycket personliga. En dyrkan av den explosiva kraften, men också insikten om utsattheten i en värld fylld av faror finns tidigt som inslag i hans psykologi. Naturströvandet skärpte iakttagelseförmågan, som förenades med driften av att ständigt vara "en garde". Erfarenheterna från mobbingen i de tidiga pojkåren lämnade honom aldrig. Sparvhökens jaktvanor torde han ha studerat på nära håll. Rovfågeln har med intensiv blick just fullbordat attackens första fas och håller fast fasanens huvud vars näbb är öppen i ett dödsskri. Fjäderdräkterna är tecknade med en osviklig precision. I senare målningar skulle detaljskärpan ge vika för ett mera summariskt sätt att skildra rörelserna i mötet mellan bytesdjur och predatorer. Bilden är också ett stycke virtuost ljusmåleri där Liljefors redovisar sina intryck från de nya ideér som han anmärkningsvärt snabbt inhämtat på kontinenten. Lägg märke till kontrasten mellan det vackra, grönskande buskaget och den pågående dödskampen. Här liksom i andra bilder visar målaren en totalt illusionslös syn på kampen för tillvaron, helt i linje med sin darwinistiska övertygelse.
Bruno Liljefors är den svenske konstnären som förknippas med natur- och djurmotiv, särskilt i dramatiska situationer. Liljefors konstnärliga bana startade med studier vid Konstakademin 1879, och fortsatte 1882 i Düsseldorf där studierna kretsade kring djurmåleri. Därefter gick resan vidare till Venedig, Rom, Neapel, Paris och Grez. Väl återkommen till Sverige började han teckna och måla djur, särskilt katter och småfåglar i litet formatet, från början i intimt samspel med naturen. Han övergick sedan till bredare skildringar av vilda djur och natur, av havsutsikter med sjöfågel och av dramatiska scener med kamp mellan rovfåglar och olika villebråd.
Liljefors betraktas som vårt lands främste djurmålare med en mycket stor produktion, men han var även verksam som skulptör och en ivrig jägare. Liljefors skildrade, i motsats till det samtida "idylliska" djurmåleriet, djurens vardag med fokus på rörelse, anatomi och deras anpassning till landskapet. Det är här som storheten i hans måleri ligger, i förmågan att med stor skärpa visa djuren i dess rätta miljö. Detta har han ibland uppnått genom jakt och observation av levande, men i vissa fall också döda djur. Kända konstverk är målningarna "Rävfamilj" (1886) och "Havsörnar" (1897), samt skulpturen "Lek" (1930) vid Stockholms Stadion. Han utförde även fondmålningarna till det konstgjorda landskapet vid Biologiska Museet i Stockholm invigt 1893. En mer okänd sida av Bruno Liljefors är hans karriär som varietéartist och elitgymnast med barr som specialitet. Liljefors är främst representerad på Nationalmuseum, Waldemarsudde och Thielska galleriet i Stockholm.