Nils von Dardel

Vincent van Gogh lär ha sagt att konst är ett sätt att trösta de som brutits ner av livet. Och när det kommer till Nils von Dardels konst från 1919 samt några år framåt verkar det finnas en viss sanning i det. Efter uppbrottet från Nita Wallenberg arbetar Dardel furiöst och skapar några av sina allra mest ikoniska motiv. Anmärkningsvärt för de tre stora verken från dessa år ”Den döende Dandyn” (1918), ”Crime Passionnel” (1921) och ”Vist hos excentrisk dam” (1921) är att samtliga har självständiga förstudier (i akvarell/gouache) vilka skiljer sig på spännande sätt från den slutgiltiga kompositionen (i olja). I förlagan till ”Den döende dandyn” är alla i kompositionen män medan versionen i olja har kvinnor som sörjer den döende mannen. I ”Dam i grön pyjamas, mördande herre i svarta” är det tydligt (också av titeln) att det är en man som dör av pistolens skott medan oljemålningens drama utspelar sig mellan två mycket mer androgyna personer. Auktionens studie till ”Visit hos Excentrisk dam” ter sig mer som ett självständigt arbete och kan sägas vara en målning vilken innehåller flera personliga nycklar och återkommande symboler för att förstå Dardels konst.

Platsen för auktionens akvarell har yttre tecken av att vara ett orangeri eller växthus med det kupolformade taket och palmbladen vilka dominerar bakgrunden. De nästan gömmer ett av målningens mer makabra inslag – den hängande mannen, vilken av flera Dardel-kännare tolkar som konstnären själv. Dock är det i den föreliggande akvarellen intressant att konstnären placerat ett annat alter ego, dandyn, i samtal med den excentriska damen vilket visar hur konstnären här har skapat en intressant dynamik mellan dessa två symboler. Runt om motivets tre huvudkaraktärer återfinner vi flera av de djur som Dardel återkommande för in i sin produktion efter resan till Japan. Inom den japanska konsten får djuren ofta mänskliga och moraliska egenskaper, något som kan vara en konstnär väl hands. Hos Dardel möter vi ofta djur och i akvarellen ”Visit hos excentrisk dam” finns apan, påfågeln och hjorten vilka alla är starka symboler inom den japanska konsten. Den melankoliska hjorten är flitigt förekommande och spelar en stor roll i akvarellen ”Ynglingen och flickan” (1919) och sägs anspela på oskuldsfullhet och renhet. Apan kan ofta ha erotiska konnotationer och anspela på fräckhet. I Paris under 1910- och 1920-talet var apan något av ett modedjur och en väldigt chic accessoar. Dardel gav själv en apa till Jeanné Legér, hustru till konstnären och Dardels gode vän Fernand, vilken hon lär ha döpt till ”Nils”. I oljeversionen av ”Visit hos excentrisk dam” har alla element skruvats upp av konstnären – den hängande mannen är mycket mer framträdande och den excentriska damen ännu mer sådan med en apa och en vas balanserande på huvudet. Stegen återfinns i båda versionerna – i auktionens version används den av utklädda apor och i oljeversionen sitter Dardels gode vän, konstnären Philip Fromén och fiskar i något som ser ut som en pagekostym. Det är över lag en mycket mer översållad bildyta i oljeversionen där djur och besökande personer tar plats. Bakgrunden har helt tappat sin växthusframställning och i stället känns det hela mycket mer som en ateljé. Auktionens föreliggande verk bör ses mer som en självständig komposition där konstnärens framställning av det sårade/delade/nya jaget mer tydligt framgår. Som betraktare känns framställningen här lättare att följa med i då narrativet är mer avskalat och ärligt.