Surrealistiskt landskap
Signerad E. Thoresen och daterad -46. Pannå 19 x 24 cm. Bok, "Kvindernes surrealisme", medföljer verket.
Mjellby konstmuseum, "Surrealismens kvinnor - Franciska Clausen, Rita Kernn-Larsen och Elsa Thoresen", 15 februari – 6 september 2020.
Den amerikansk fødte billedkunstner Elsa Thoresen (1906–1994) blev
uddannet på kunstakademiet i Oslo i Norge og på Academie des Beaux–
Arts i Bruxelles i Belgien i slutningen af 1920erne. I 1935 giftede hun sig
med maleren Vilhelm Bjerke–Petersen, og parret slog sig ned i Danmark,
hvor de blev en del af den danske surrealistgruppe. Som surrealist deltog
Thoresens blandt andet på den berømte og skandaløse Exposition inter–
nationale du surréalisme i Paris i 1938, hendes værker havde international
appel og gennemslagskraft. Den abstrakte komposition fra 1935, et tidligt
hovedværk, blev gengivet af Sophie Taeuber–Arp i hendes tidsskrift
Plastique i 1938.
I slutningen af 1943 flygtede Thoresen og Bjerke–Petersen fra det tysk
besatte Danmark til Sverige, hvor de tog permanent ophold og med hjælp
fra Halmstadgruppens kunstnere fik sig etableret. Efter krigen ændrede
Thoresens kunst sig gradvist væk fra det figurativt surrealistiske og mod
det abstrakte og mere naturlyriske. Hendes rosa, surrealistiske landskab
fra 1946 og maleriet Varelse er netop eksempler på denne nye stil. Med
enkle og lette penselstrøg redegør Thoresen i begge værker på en meget
komplet måde for det, der bedst kan beskrives som sanselige og gåde–
fulde indtryk, erfaringer eller tilstande.
I de senere år har Thoresens særegne maleri været genstand for fornyet
og berettiget opmærksomhed. I 2018 kunne publikum for første gang
i mange år se en præsentation af hendes værker på udstillingen Kvindernes
surrealisme på Kunstforeningen Gl. Strand og Kunstmuseet i Tønder
i Danmark og på Mjellby Konstmuseum i Sverige. Blandt værkerne, der
blev udstillet, var også det rosa landskab fra 1946. Siden er hendes malerier
blevet vist på udstillingen Fantastiske kvinder på Louisiana Museum of
Modern Art i Danmark i 2020 og på Modernismens pionerer på Sørlandets
Kunstmuseum i Kristiansand i Norge i år.
Johan Zimsen Kristiansen, konsthistoriker
Konstnären Elsa Thoresen föddes i USA men med norskt påbrå. Hon bodde några år i Oslo, där hon också utbildade sig. En period studerade hon även vid Academie des Beaux–Arts i Bryssel, Belgien. Sedermera flyttade Thoresen till Danmark där hon gifte sig med konstnären Vilhelm Bjerke Petersen. De var båda centralgestalter i den radikala danska surrealismen, en gruppering som vände sin udd mot de nazistiska, tyska ockupanterna under kriget. Men de lyckades fly över till Sverige, där de kom att umgås intensivt med konstnärerna i Halmstadsgruppen.
Thoresen var påtagligt uppskattad av den internationella surrealismens portalgestalt André Breton. Denne valde ut verk av henne till rörelsens stora utställningar 1938 och 1947. Efter flykten till Sverige verkade hon både i Sverige och i Danmark under några år, men återvände till USA 1953. Med åren försvann Elsa Thoresen in i glömskan men de senaste åren har hennes konstnärskap upptäckts på nytt. 2018 kunde publiken för första gången på många år se en presentation av hennes verk på utställningen Kvindernes
surrealism på Kunstforeningen Gl. Stranden och konstmuseet i Tønder i Danmark och på Mjellby konstmuseum i Sverige.