Yayoi Kusama

Auktionens verk ”The Woman” målades av Yayoi Kusama (f. 1929) redan 1953 när hon var 24 år och fortfarande bodde i sin hemstad Matsumoto i Japan. Redan som litet barn visste hon att hon ville bli konstnär. Hon studerade japanskt måleri och 1952 hade hon sin första separatutställning i hemstaden. 1955 deltog Kusama i ”The International Watercolor Exhibition: 18th Biennial” på Brooklyn Museum i New York och två år senare emigrerade hon till USA. New York lockade, hon fascinerades av stadens konstliv som kokade av experimentlusta och nytänkande. Kusama etablerade sig snabbt som en av stadens allra främsta avantgardister.

De tidiga verken på papper är intima, organiska mikrokosmos. De är föregångare till hennes serie med ”Infinity Mirror Rooms” och ”Infinity Nets”, målningar som hon började med redan 1959 och som blivit något av hennes signum. ”Infinity Nets” var ett slags spindelvävsliknande mönster som saknade början och slut, i en evig loop över ytan. ”The Woman” utförd i gouache, pastell och tusch är typiskt för hur hon målade under det tidiga 1950-talet. Det mustiga svarta mörkret omsluter en oregelbunden upplyst form. Här ser vi de typiska prickarna, Kusamas signum. Verket tycks föreställa ett stycke oändlighet. Hon använder sina personliga erfarenheter, odlar dem och använder dem helt öppet och ärligt i sin ständigt pågående kreativa process.

Redan som barn upplevde Kusama sina första hallucinationer. Föremål, både verkliga och imaginära, tycktes dupliceras framför hennes ögon. Det kunde vara blommor likväl som ett prickigt tyg och hon har förklarat att det var så överväldigande att hon till slut kände sig fullkomligt omgiven och omsluten av mönster. Hallucinationerna har följt henne genom livet och är fortfarande ständigt återkommande. Kusama kände ett behov av att uttrycka sina starka upplevelser och målningarna blev en sådan kanal, en annan var hennes installationer och performances. På 1960-talet ställde hon ut tillsammans med bl.a. Andy Warhol, Claes Oldenburg och Jasper Johns. Hon genomförde flera performances och happenings vilka skapade konsthistoria och gav henne en internationell plattform. Hennes inre världar tog fysisk form. I några av sina främsta performances målade hon till exempel sina repetitiva mönster på män, kvinnor och sin egen kropp. Textila skulpturer, film, poesi, och på senare år även platsspecifika verk, är också viktiga delar i hennes konstnärskap.
1973 flyttade Kusama tillbaka till Japan, där hon fortfarande bor och verkar. Hon lever sedan drygt 40 år frivilligt på ett boende för mentalsjuka men har sin stora ateljé i närheten. Varje dag, mellan kl. 9 och kl. 18 arbetar hon disciplinerat tillsammans med sina assistenter. Det finns en enorm styrka och driv i detta konstnärskap.

Kusama anses vara Japans främsta samtidskonstnär och hon har representerat landet vid Venedigbiennalen. Hennes konst har visats i olika retrospektiva utställningar runtom i världen och hon benämns som en av inspiratörerna till minimalismen och popkonsten. 2014 utnämndes hon till världens mest populära konstnär av The Art Newspaper.