Peter Beard

Peter Beard var en amerikansk fotograf, konstnär, författare och miljöaktivist. En karismatisk äventyrare som alltid levde livet fullt ut.
Han slog igenom 1965 med boken och projektet ”The End of the Game – The Last Word from Paradise” som dokumenterar västvärldens utnyttjande av, och påverkan på, Afrikas natur, djurliv och kultur.
Beard bearbetade ofta sina fotografier, han skrev och tecknade både på och runt bilderna. Ofta använde han sig av tusch eller blod, antingen sitt eget eller från djur. Denna bild på Fayel Tall togs vid Lake Rudolf i Kenya 1987 och är senare daterad 1997 på Hog Ranch, Beards fastighet utanför Nairobi. Teckningarna runt det här specifika fotografiet är utförda av Beards dotter Zara.
Peter Beard föddes in i överklassen som arvtagare till The Great Northern Railway. Hans egen far var en välkänd advokat som placerade sonen i de allra bästa skolorna. Beards konstnärliga begåvning och naturintresse vaknade redan i barndomen. På Yale University studerade han medicin till en början men gick snabbt över till konsthistoria. Peter Beard var bara 17 år när han första gången reste till den afrikanska kontinenten med Quentin Keynes för att göra en film om noshörningar. Kärleken till Afrika varade livet ut. En av hans största inspirationskällor och förebilder var danska Karen Blixen, författaren till ”Mitt Afrika”. De träffades även i verkligheten och det sägs att Beard alltid hade en bild av Blixen på väggen var än han bodde. Peter Beard ägde bostäder i New York City, Montauk och Nairobi. Det var i just Nairobi som han 1975 upptäckte Iman, som sedan blev internationellt hyllad supermodell.
Under hela sitt liv skrev Peter Beard dagbok, en slags personliga skissböcker fulla med foton, texter, teckningar och noteringar - ibland skrivna med blod. Tyvärr förstördes många av Beards verk och dagböcker, tillsammans med konstverk av Picasso och Bacon, när hans hem i Montauk eldhärjades på 1970-talet. 1977 gjorde han stor succé med sin utställning på The International Center of Photography i New York vilket ledde till otaliga utställningar på gallerier och institutioner genom åren.
I New York festade den stiliga Peter Beard med eliten. Han umgicks med personer som Jackie Onassis, Lauren Hutton, Truman Capote, Barbara Allen, Bianca Jagger m.fl. Beard var en populär och återkommande gäst på Studio 54 och god vän med Andy Warhol och Francis Bacon.
Peter Beards äventyrliga liv slutade på ett tragiskt vis vid 82 års ålder då han hittades död i april 2020 i Montauks skogar efter att ha varit försvunnen i ungefär två veckor.