Leander Engström

Leander Engström var född i Ytterhogdal, Hälsingland. I sin ungdom arbetade han som kontorist på redaktionen för Sundsvalls Tidning och mötte där en dag den norrländska konstnären Helmer Osslund. Mötet gav den unge amatörmålaren mod att 1907 söka in på Konstnärsförbundets skola i Stockholm. I hans tidiga konstverk från denna period märks påverkan starkt från Helmer Osslund, färgstarka och mustiga norrlandsskildringar. Julen 1908 lämnade Leander Engström Sverige och for till Paris, ditlockad av kamraten Isaac Grünewald som han träffat på Konstnärsförbundets skola. Paris var spännande och inspirerade honom till att använda en ny palett, men Leander längtade snart hem till Norrland och det hemvana. Med tiden kom han att muta in Lappland, särskilt trakten kring Abisko, som blev hans eget ”revir”. Våren 1916 deltog han i en utställning i Kristiania där han blev mycket uppskattad av den norska kritikerkåren och på sommaren samma år visade han tillsammans med vännerna Einar Jolin och Isaac Grünewald verk på Liljevalchs Konsthall i Stockholm. 1918 ställer han tillsammans Sigrid Hjertén och Isaac Grünewald ut på Expressionistutställningen på Liljevalchs konsthall i Stockholm.

"Expressionistutställningen" 1918 på Liljevalchs konsthall i Stockholm blev en fantastisk manifestation för modernismen och expressionismen, men också för Leander Engström, Isaac Grünewald och Sigrid Hjertén. Familjerna Grünewald och Engström hade länge umgåtts, ställt ut tillsammans och följt varandra sedan tiden vid Matisseakademien i Paris. Utställningssalarna på Liljevalchs fylldes av tätt hängande måleri, flödande av djärva färger i oväntade kombinationer. De tre unga konstnärerna, som av konstskribenterna utmålades som radikaler och bolsjeviker, ville bryta sig loss från det naturalistiska måleriet och finna sitt eget uttryck. Konstnärerna kämpade samtidigt för rätten att få uttrycka sig på sina egna villkor. Anders Wahlgren förklarar i sin text, i Liljevalchs katalog från 2008, hur denna tid präglades av revolutionen i Ryssland 1917 och att det inte var ovanligt att man i kulturkretsar jämställde konst med politik. Kritiken av de tre expressionisterna lät inte vänta på sig, men trots kritikerstormen strömmade en nyfiken publik till - och modernismens genombrott i Sverige var ett faktum. Engström, Grünewald och Hjertén fortsatte att måla på sitt personliga och radikala sätt och nådde ut till en allt större publik.

Den andra hälften av 1910-talet anses som Leander Engström konstnärliga höjdpunkt, då han har frigjort sig från inflytandet av Matisse och Gauguin och blommat ut i sin egen, karaktäristiska stil.

Auktionens verk "Flicka med St. Göran", knyter an till legenden om St Göran som räddade prinsessan från draken. Engström utförde flera betydande målningar från denna period med klassiska motiv som "Sabinskornas bortrövande", 1917 (Malmö museum), "Den sovande Pierrot", 1917 (privat ägo) och "Stormen", 1918 (privat ägo).