Nils von Dardel

I Nils Dardels konst kan man ofta skönja drag av hans egna livsupplevelser som betraktaren får ta del av i hans omisskänneliga stil. Hans oeuvre har bidragit med ett flertal målningar som nästan ingår i det kollektiva bildmedvetandet och mest känd är kanske ”Den döende dandyn” (1918) som på något sätt alltid känns aktuell i sin stil och budskap.

Nils och Thora Dardels relation hade under slutet av 1920-talet övergått till vänskap och beslutet att avsluta äktenskapet 1934 var ömsesidigt. Men redan under det tidiga 30-talet introducerades Nils Dardel för en barndomsvän till sin hustru, Edita Morris (född Toll) som hade vuxit upp i en överklassmiljö liknande paret Dardel. I en nyligen utkommen biografi över Edita Morris, ”Jorden är vårt hem: författaren Edita Morris och hennes tid” (2018) tecknar Monica Braw en bild av en känslig och strävsam författare vars liv kantats av svårigheter och sorger. Morris kom tidigt att visa engagemang för sociala frågor och har, kanske något bristfälligt, beskrivits som en salongsbolsjevik. När Nils Dardel och Edita Morris möttes i Paris uppstod en stark passion och då inleddes en kärleksrelation som varade fram till Dardels död 1943. Trots denna relation fortsatte Edita att vara gift med Ira Morris livet ut.

Karl Asplund skriver i sin biografi över konstnären att ”med den nya förälskelsen kommer det nytt liv i Dardels fantasikonst” (Asplund, 87). Under denna period tilltar också hans hjärtproblem vilket fick honom att bearbeta dödens närvaro i en mängd målningar. I auktionens målning ”Den bortrövade ormen” sitter en kvinna på marken och ser på när tre exotiska fåglar för bort en orm inför hennes ögon. Ormen spelade en stor roll i den freudianska psykoanalysen, i början av 1900-talet, som en symbol för sexualitet. Som religiös symbol står ormen i paradiset för den som genom lögn gav upphov till syndafallet och som straff blev utstött från andra djur. Ormen i auktionens målning är hjälplös i fåglarnas näbbar och kan inte styra över passionens starka krafter som har honom i sitt grepp.