Erik Olson

Sommaren 1919 gästade Gösta Adrian-Nilsson för tredje sommaren i rad sina vänner Egon och Karin Östlund i deras hem i Halmstad. GAN stortrivdes med den lilla kust- och sjömansstaden och med solen och de salta baden vid makarna Östlunds hyrda sommarstuga ute i Eketånga. Egon Östlund (1889-1952) var maskiningenjör, amatörmålare och konstsamlare och hade redan på den tiden en betydande samling GAN-tavlor på väggarna i hemmet. Lördagen den 12 juli 1919 ägde ett för framtiden viktigt konsthistoriskt möte rum hemma hos Östlunds vid Klammerdammsgatan, då värdfolket presenterade sina tre nyförvärvade unga konstnärsvänner Axel och Erik Olson och deras kusin Waldemar Lorentzon för GAN. Djupt imponerade av den omstridde, då 35-årige modernistpionjären från Lund hade de tre ”målargrabbarna”, som GAN kallade dem, tagit med sig ett antal små dukar för att få kritik av GAN, som sedan blev deras läromästare. Så här skriver Egon Östlund i en tillbakablick i boken om Halmstadgruppen 1947:

”Man kan nog säga att det sammanträffandet hade en avgörande betydelse för de unga konstnärernas inställning till konsten. GAN var under dessa veckor vid ett strålande humör och talade om konst, litteratur och människor på sitt mest spirituella sätt. Med sin klara logik och sitt levande framställningssätt fångade han ´målargrabbarna’ fullständigt. GAN målade under dessa veckor en hel del kompositioner, vilka utgjorde utmärkta demonstrationsobjekt vid hans konstundervisning. Ty undervisning var det”.

En av GANs målningar från dessa sex lyckliga sommarveckor i Halmstad har titeln ”Bilen”, vilken han senare förärade sina vänner Östlunds i julklapp 1919 och fick en hedersplats i det östlundska hemmet bredvid ”Indianer på krigsstigen” (bild i JT Ahlstrands monografi ”GAN. Gösta Adrian-Nilsson. Modernistpionjären från Lund 1884-1920”, Signum 1985, sid. 159). Det är en nattbild från Halmstad med en mörkblå bil med gula strålkastarljus, vilken som en murbräcka skjuter diagonalt upp från höger in i den nattliga staden.

Erik Olson tog uppenbarligen starka intryck av GANs dramatiska bilmålning. Förmodligen i början av 1920 målade han i sin tur en nattbild med en automobil (lastbil?), som kör diagonalt upp för en valvbro och kastar en väldig gul ljuskägla framför sig, formad som en skål eller likt en stor trumpet. I ljusskenet ser man två gråvita kors på bron, kanske anspelande på en olycka (broräcket är borta vid de båda korsen). Under valvbron anas båtar och speglingar i vattnet (Nissan), och på sidorna ser man fragment av en stadsbild med hus. Ovanför höjer sig en ödesmättad natthimmel i mörka färger, svartblått, blått, violett och grönt med några stjärnor i rymden.

Under våren 1920 vistades GAN en längre tid i Halmstad i väntan på visum för att kunna åka till Paris. Då och då träffade han sina nya vänner, de tre ”målargrabbarna”, som sökte upp sin läromästare för att få kritik och råd. Troligen har GAN då sett Erik Olsons lite naivt charmiga målning av det futuristbetonade motivet med bilen på bron i expressiva mörka färger och diskuterat den med sin unge vän, som han ofta träffade under denna tid. Den lilla nätta målningen kan ses som ett tidigt modernistiskt försök av den knappt 19-årige Erik Olson, som nästan tio år senare (från Paris) var med och bildade Halmstadgruppen och blev en av de ledande i Gruppen.

Lund i februari 2018.
Jan Torsten Ahlstrand
Fil.lic., konsthistoriker