Cykeltur i Provence
Signerad L. Jirlow. Duk 186 x 300 cm.
"Allt finns i målningen" (Lennart Jirlow april 2016)
"Men det stämmer ju! Precis så där ser det ut," börjar Karl Haskel att berätta om i en dokumentärfilm som Sveriges Television gjorde under några sommarveckor på 1970-talet. "Efter bara några dagars kringelekrokiga expeditioner i det kuperade landskapet slog det oss alla i filmteamet att Lennart Jirlows målningar faktiskt ofta var en sorts arbetsplatsrepotage! Hans skildringar av vinbönder, trädgårdsarbetare, bagare, slaktare, poliser och restauranganställda innehöll inga förskönande tillägg, och de visade en påtaglig noggrannhet med modellernas olika yrkesanknytna detaljer. Vi förstod så småningom att konstnären inte hade någon ambition att uppnå fotografisk likhet i tavlorna, utan att det var ett utslag av hans eget intresse och nyfikenhet inför de olika miljöerna och människorna som fanns där. Och kaféerna och restaurangerna sen! Där satt ju alla de figurer som Lennart Jirlow placerat i sina målningar.""Men blommorna då, säger nån. Det är väl en överdrift i alla fall. -Inte alls, för om det är någonstans som det verkligen dräller av blommor, i ordets rätta bemärkelse, så är det just i de här delarna av södra Frankrike, utmed medelhavskusten." "Lennart Jirlows noggrannhet när det gäller människors arbetsplatser och arbetsredskap har en motsvarighet i hans landskapsmåleri. Hur drömlika och overkliga hans vänligt inbjudande provencalska hus ibland kan tyckas vara, så finns det ofta högst konkreta förlagor i det arkitektoniska. Det kan gälla allt från hela husfasader till sådana oansenliga detaljer som dörrhandtag, gångjärn, gardiner, blomlådor eller balkongräcken. Jirlow betraktar sin omvärld inte bara med kärleksfulla ögon och en generös pensel, utan också med lupp eller teaterkikare, när så behövs."(Ur Karl Haskel, "Lennart Jirlow -målaren -motiven" 1991)
Lennart Jirlow föddes och växte upp i Stockholm. Det ovanliga efternamnet kan härledas till farfadern, Oscar Andersson, som var flaggunderofficer i flottan med bostad på Skeppsholmen. Han ville skilja sig från mängden och tog sig namnet Jirlow efter sjötermerna gir och lov. Som 9-åring utförde Lennart Jirlow sin första oljemålning, vilken han lyckades sälja för 5 kr. Därefter satsade han varje vecka sin veckopeng på penslar och pannåer. Det var konstnär han ville bli, och så blev det. 1952 antogs han – 16 år gammal och som yngste elev det året – till Konstfack.
Två år senare gav sig Jirlow ut på sin första stora Europaresa. Han besökte Holland för att studera Rembrandt och reste sedan vidare till bl a Paris, Neapel och Florens. I den sistnämnda staden kom han att stanna i fyra hela år för att studera vid Accademia di Belle Arti - den florentinska Konstakademin. 1958 kom han tillbaka till Stockholm för att senare samma år göra sin debututställning hos galleri Modern konst i hemmiljö på Strandvägen.
Under 1960-talet fortsatte Jirlow att ställa ut regelbundet, bland annat i Göteborg och Stockholm. Men än viktigare var hans första utställning på Galerie des Beaux-Arts i Paris 1965, vilken kom att bli hans egentliga genombrott. Hans stil hade vid det här laget tagit sig det detaljerade, färgrika och till synes naiva uttryck vi vant oss vid idag, och motivkretsen kretsade kring det franska vardagslivet: interiörer från familjeägda bistroer, idylliska landsortshotell med blomsterbalkonger, bagaren med sina baguetter, kocken i sitt kök, gendarmen i sin uniform. Kombinationen tilltalade fransmännen och utställningen uppmärksammades i såväl franska som svenska medier. I en lokal tidskrift omnämndes han som ”den svenske konstnären som visar fransmännen Frankrike” och Expressen hade ett helsidesuppslag, vilket gav stor genklang hemmavid.
Vid tiden för genombrottet i Frankrike var Lennart Jirlow sedan ett år bosatt i Provence, men framgången i Paris ledde till flera utställningar i den franska huvudstaden under 70-talet, och det dröjde inte länge förrän Jirlow skaffade sig bostad och ateljé även där. Motiven handlade främst om de små trevligheterna i vardagen: besöket på restaurangen, bistron eller vinkällaren, kaffestunden i pergolan, utflykten med skärgårdsbåten, promenaden i parken eller längs den palmkantade strandpromenaden. Lennart Jirlows bilder är fyllda av berättarglädje och deras minsta gemensamma nämnare är, nästan utan undantag, lusten till färgen och till livet.
Läs mer