Gustaf Fjaestad

Gustav Fjæstad var en mycket mångsidig konstnär. Som bildkonstnär är han mest känd för sina vinterlandskap, men han målade vid alla årstider och var bland annat mycket skicklig på att skildra vatten. Vid sidan om sitt stafflimåleri designade han möbler och förlagor till textila arbeten, vilka senare vävdes till gobelänger av hans systrar. Till dem som särskilt uppskattade Fjæstads konsthantverk hörde bankiren och konstmecenaten Ernest Thiel. Han beställde en hel möbelgrupp och flera vävnader till sin privata villa på Djurgården i Stockholm, idag Thielska galleriet, där de fortfarande finns att beskåda.

Fjæstad hade även viss erfarenhet av offentliga beställningsuppdrag sedan han i sin ungdom assisterat Bruno Liljefors i hans arbete med det stora dioramat i Biologiska museet i Stockholm.

Under 1890-talet tillhörde Fjæstad för en tid Konstnärsförbundet och han deltog gärna i deras utställningar. Hans bidrag var då vanligen präglade av tidens nationalromantiska ideal: starkt stiliserade vinterlandskap skildrade i stämningsfullt skymningsljus. Efter att Fjæstad flyttat permanent till Värmland, där han blev den ledande gestalten i konstnärskolonin vid sjön Racken, begränsades hans möjligheter att engagera sig i förbundet, men han uppmuntrade sina kolonikamrater, bland andra Björn Ahlgrensson, Bror Lindh och Fritz Lindström, att skriva in sig vid Konstnärsförbundets skola. Även Maja Hallén, hans hustru, hade en tid varit elev i skolan.

Målningen "Skidspåret" får vi räkna till Gustav Fjæstads mer sakliga arbeten. Här har han återgivit sitt motiv mitt på dagen, då dagsljuset kastar blå skuggor och rosa skiftningar över markens snötäcke. Himlen är hög och klar med endast några enstaka molnstrimmor. Målningens motiv är mycket enkelt: en snöklädd kulle, som genomkorsas av två kraftiga skidspår. På kullens krön syns också fyra tydliga stavavtryck. Det är som om skidåkaren stannat till en stund på krönet, för att sedan ta fart nedåt, mot betraktaren. Man kan undra om det är konstnären själv som lämnat spåren. Gustav Fjæstad var en erkänt duktig idrottsman och i sin ungdom hade han tillhört den svenska eliten i grenarna skridsko och cykel. Men nu är skidåkaren borta ur synfältet. Istället ser vi till höger i bilden, likaledes på kullens krön, ett litet buskage där två unga tallar sträcker sig mot skyn. Deras grenar är inte tyngda av tjocka lager dekorativt böljande snösjok, som så ofta i konstnärens tidigare produktion. Här är de snarare täckta av ett lätt skikt av pudersnö.