Nils Kreuger

Katalognummer 647-650 utgörs av fyra hittills, troligtvis, okända gatuscener från Paris. Nils Kreuger anlände den franska huvudstaden år 1881 och hyrde en ateljé i Montparnasse. Under de följande fem åren skiftade Kreugers bostadsadresser i Paris. 1883 skaffade han sig ateljé på rue Boissonade och efter giftermålet med Bertha von Essen år 1886 flyttade man till Paris-förorten Bourg-la-Reine.

Paris boulevarder och gator (Boulevard Montparnasse, Boulevard d’Enfer samt Rue Boissonade m. fl.) framträder i samband med detta som en viktig motivkrets för konstnären. I de, inte sällan, diagonalt betonade kompositionerna representeras det moderna Paris av gatlyktornas vertikala gestalter. De assymetriskt beskurna kompositionerna skvallrar om Kreugers intresse för de, vid den här tiden beundrade, japanska träsnitten, vilket också vidimeras av hans skissböcker från åren i Paris där boulevardscener delar sidutrymme med s.k. japaneserier av olika slag.

Gatuscenerna är påfallande befriade från huvudstadens myllrande folkliv utan konstnären frammanar istället i dessa motiv smått elegiskt stämda ögonblicksbilder med minimalt figur-staffage. Fokus ligger framförallt på ensamhet eller enstaka människor i arbete och konstnären synes vara mest intresserad av att fånga effekterna av gatlyktornas sken samt speglingarna i den regntunga asfalten.

Innehållsligt samt formalt torde dessa fyra pannåer kunna dateras till omkring 1885 eller 1886 vid jämförelser med ett par av konstnärens viktigaste verk från perioden. Gatlyktorna i kat nr 647 har ex. vis stark koppling till "La barrière de Montrouge" (olja på duk, 46 x 38 cm, privat ägo) samtidigt som det inte helt kan uteslutas att kat nr 648 är en förstudie till "I regnväder, motiv från Paris" (olja på duk, 91 x 126 cm, Göteborgs stad) vilken, när den ställdes ut på det nybildade Konstnärsförbundets första utställning i Stockholm i oktober 1886 omnämndes av Georg Nordensvan (Dagens Nyheter):

"Kreuger har, alltsedan hans studier i Paris började slå in på en självständig väg, lagt an på att skildra dimma, skymning, damm, töcken. Stendammet på den kritdammiga landsvägen [...] en bit pariserboulevard på aftonen, då gasen är tänd - med dylika
målningar debuterade han. Stämningen är alltid uttryckt med fin känsla, med kraft och energi".

I dessa små, men delikata, pannåer förevigar Kreuger med sin skickligt utförda färg- och ljusbehandling den franska huvudstadens atmosfär och temperatur. Kreugers skildringar av enkla vardagliga motiv uppskattades även av de samtida kritikerna hemma i Stockholm. I samband med Opponenternas utställning hösten 1885 framhölls att ”intet motiv är för magert blott det bringar oss närmare och i bättre förstånd med verkligheten”. Av sin samtid beundrades Kreuger också för sin förmåga att skildra den fuktiga atmosfären vid regnväder.