Ulf Wahlberg

Ulf Wahlberg slog igenom på 1960-talet med sina målningar av amerikanska bilar i öde landskap med motiv från hans långa resor runtom i USA. 1965 gjorde han sin första amerikaresa, den varade i tre månader. Den andra resan gjorde han tillsammans med konstnärsvännen John-E Franzén under fem månader 1966-1967. Denna resa ledde inte bara till en livslång vänskap, den kom även att starkt påverka deras respektive konstnärskap, motiven och stämningen under de där månaderna har ständigt återkommit i deras målningar.
Wahlbergs intresse för motorfordon av alla slag väcktes redan i barndomen. Att det främst är 1950-talets miljöer och bilmodeller som inspirerat Wahlberg i hans konstnärliga skapande berodde enligt honom själv på uppväxtmiljön. När han som ung pojke växte upp under andra halvan av 1940-talet, i Stockholms då nybyggda södra förorter, var det glest med bilar och när 1950-talet kom var åsynen av en sällsynt och linjeskön amerikanare något som etsade sig fast på den unge Ulf Wahlbergs näthinna. Bilarnas svepande linjer, panoramarutor och stora fenor blev hans stilideal och inspirationskälla i måleriet. Redan 1965 lärde han känna Hot-Rod legenden Bosse Sandberg. Några år senare, åkte de två på en oförglömlig garagerunda i Stockholms södra förorter, där alla då mytomspunna Hot Rods visades upp liksom custombyggen, det ena vildare än det andra. Auktionens bägge målningar är utförda 1966 då konstnärens fascination för sporten var ny och stark. Kanske föreställer just de här målningarna några av Sandbergs egna tävlingsbilar.
Wahlbergs konstnärskap kretsade inte enbart kring bilar, han hade ett brett register beträffande motiv och stil, allt från abstrakta stilleben till interiörer och realistiska landskap. Men oavsett motiv och uttryck så råder det nästan alltid en sällsam stillhet och tystnad i hans bilder. Wahlberg abstraherade gärna, möblerade om i sina målningar, men var alltid bunden vid verkligheten. Bilen får symbolisera människans drift att behärska naturen och vagabondens driv att alltid vara på väg mot nya horisonter och nya mål.
Han föredrog att måla framåt eftermiddagen och när det börjar skymma och menade att det är först på kvällen som man ser färgerna och formerna, när de är i vila. Ljuset var en viktig ingrediens i Wahlbergs måleri, det är ljuset som ger volym och atmosfär. Färgerna, framförallt i hans stilleben, är ofta sparsmakade i lugna gråblå nyanser, men alltid med en accent av en kontrasterande kulör.
Ulf Wahlberg gjorde ett stort antal utställningar bl a i Japan, Paris, Ryssland, Danmark, USA och Sverige. Han är bland annat representerad på Nationalmuseum, Moderna Museet, Göteborgs konstmuseum, Malmö Museum, Borås Konstmuseum och Franska Statens Museum. Ulf Wahlberg gick bort i januari 2014.