År 1921 befann sig GAN i det dåtida avantgardets huvudstad Paris. Redan i början av sin paristid 1920 hade han etablerat kollegiala kontakter med Fernand Léger, träffat den ryske kubisten Archipenko och av svenska konstnärer bland andra den i Paris bosatte Nils Dardel. I oktober 1921 flyttade GAN till adressen 86, rue Nôtre-Dame-des-Champs i Montparnasse, där Léger hade sin bostad och ateljé. I samma hus bodde paret Isaac Grünewald och Sigrid Hjertén samt den svenske skulptören Arvid Källström med fru, vilka senare GAN umgicks flitigt med. Han knöt också vänskapsband med tonsättarna Viking Dahl, Moses Pergament och Gösta Nystroem.

GAN kom under åren 1921-1923 att samarbeta med de två senare i flera balettprojekt, varav dock endast Pergaments balett "Krelantems och Eldeling" kom till utförande och först 1928 i Stockholm. Nystroem och Pergament och den senares styvbröder, musikerna Matti och David Rubinstein, hyrde under vinterhalvåret 1920-21 en villa i Bellevue sydväst om Paris, där GAN blev en flitig besökare under våren 1921. Umgänget med "musikanterna", som han kallade sina nya vänner, inspirerade honom till flera verk med anknytning till musik, bl. a. collagemålningen "Komposition med noter". GAN experimenterade själv under denna tid med en färglagd notskrift, som han tillägnade sina vänner i Bellevue och som tolkades på piano av Matti Rubinstein. Detta skedde flera decennier innan de konkretistiska poeterna i Sverige på 1950- och 60-talen använde sig av notskriftens visuella möjligheter som bild eller bilddikt.

"Komposition med noter" är ett mer renodlat kubistiskt arbete än många andra av konstnärens collage vilka lutar mer åt dadaismens uttrycksformer. GAN var också vid denna tid väl förtrogen med Picassos och Braques collagekubism vilka tjänade som en inspirationskälla. Förutom oljefärg och färgat samt ställvis mönstrat papper har GAN klistrat in bemålade ärtor, fragment av notblad samt en beskuren papperslapp med siffrorna 37. Talet 37 förbryllar något men kan möjligen anspela på att GAN i början av april, då han umgicks med "musikanterna", fyllde 37 år.

"Komposition med noter" tillhörde ursprungligen redaktör Nils Lindgren i Norrköping. Det var Lindgren som författade och sammanställde den första monografin om Gösta Adrian-Nilsson vilken publicerades i november 1949. Det stundtals mödosamma arbetet med monografin skildras av Lindgrens dotter Agneta Lalander i boken "Broder Gösta! Nils Lindgrens brev till GAN 1943-57 ", 2011. Här får läsaren bland annat veta hur den "omvittnat besvärlige och ombytlige GAN" emellanåt hamnade i "svåra duster" med Lindgren. Lalander fortsätter: "Enastående nog lyckades de två egocentrikerna överse med varandras brister och försonas". [...] Efter 1950 är breven få, men vittnar om fortsatt vänskap. I ett av de sista breven till Lindgren, skrivet i september 1962, skriver också GAN att 'det finns en överensstämmelse mellan oss som ingen annan kan ersätta' ".

När monografin väl publicerades 1949 skänkte GAN den betydelsefulla målningen "Akrobater i Paris" från 1924 (såld på Bukowskis, hösten 2011) till Lindgren som ett tecken på sin stora uppskattning. Lindgren hade emellertid redan 1947 erhållit "Komposition med noter" i gåva, vilket framgår av ett brev från Lindgren till GAN den 5 november samma år.