Anders Zorn

Anders Zorn ägde den avundsvärda förmågan att med lätthet kunna växla mellan oljefärg och akvarell. Att måla i olja hade han fått lära sig redan under studietiden på Konstakademien, men snart tog akvarellmåleriet överhanden.

När Zorn 1887 åter började måla i olja var det som om han överförde några av den vattenbaserade färgens egenskaper till sitt nya medium. Han målade flyhänt med kraftigt utspädd oljefärg, och liksom då han målade i akvarell hade han hela bilden färdig i huvudet innan han rörde penseln.

Ett förträffligt prov på detta karaktäristiska målningssätt får vi i porträttet av Fru Weguelin och hennes son. Med några få, tvärsäkra penseldrag skapar Zorn en fulländad verklighetsillusion kring kvinnans eleganta hatt och handske och pojkens rufsiga kalufs. Den tunt påstrukna färgen uppvisar en sober och sparsmakad kolorit i mjuka toner av svart, grått, brunt och ockra med enstaka inslag av vitt och rött. Även kompositionen är ytterst raffinerad. Mor och barn bildar tillsammans en triangel som för tankarna till renässansens madonnabilder. Men till skillnad från exempelvis Rafael placerar Zorn inte triangelformen i mitten, utan asymmetriskt, med tyngd-punkten förlagd till bildens nedre vänstra hörn. En tydlig diagonal utgår från draperiomhänget bakom kvinnan, vilket tycks peka mot hennes och barnets ömsint ihopflätade händer; en annan löper från gossens rosett över kvinnans vänstra axel och vidare ut genom den öppna dörren. Dessa sinsemellan motstridiga rörelser i bilden kompliceras ytterligare av att både mor och barn riktar sina blickar ut ur tavlan, snett ned till vänster vid sidan om betraktaren. På detta intrikata sätt skapar Zorn en stark spänning i bilden, vilken står i magnifik kontrast till dess för övrigt så lugna framtoning.

Fru Weguelins porträtt är väl känt och dokumenterat i litteraturen, men Zorn själv nämner henne inte i sina självbiografiska anteckningar och vi saknar närmare information om vem hon var. Modellen är möjligtvis identisk med Kathleen Ann, uppmärksammad tidig kvinnlig bilförarpionjär, gift med Bernard H Weguelin. Porträttet utfördes under den period då Zorn hade sin permanenta adress i Paris. Samma år målade han de uppmärksammade porträtten av skådespelaren Coquelin Cadet, systrarna Schwartz och, inte minst, sitt eget självporträtt för Uffizierna i Florens.