Erling Ärlingsson föddes 1904 i Värmland och började på konstskolan Valand i Göteborg 1927, där han fick Tor Bjurström till lärare. Därefter fortsatte studierna i Paris följt av studieresor, varefter han återvände till sin värmländska hembyggd. Under elevtiden på Valand tillhörde Ärlingsson den livaktiga krets, som genom sin framryckning under 1930-talet gick till den svenska konsthistorien under benämningen Göteborgskoloristerna. Som så många andra inom den västsvenska målarskolan är Årlingsson en utpräglad färgromantiker, en kolorist som skapar en lyriskt betonad omtolkning av en naturupplevelse. Hans måleri kännetecknas av motställda eller över varandra skiktade färgplan, ofta med landskapsmotiv där människans vardagligt tidlösa arbeta pågår.