Salvador Dalí

Salvador Dali fascinerades av den danska sagoberättaren HC Andersens saga om den lilla sjöjungfrun. I samband med att en mapp med färglitografier tillkom med motiv ur HC Andersens sagor 1966, målade Dali även några akvareller som sedan ställdes ut på Galerie Blanche i Stockholm 1967.
Sagan om den lilla sjöjungfrun handlar om just en sjöjungfru som räddar livet på och förälskar sig i en landburen prins då hans skepp förliser. Flickan uppsöker en sjöhäxa som ger henne en dryck som smärtsamt förvandlar hennes fiskstjärt till människoben, men för detta måste sjöjungfrun betala sin röst till häxan. Hon som förr kunde sjunga vackrast av alla blir stum. Det finns givetvis villkor för förtrollningen också: om hon lyckas vinna prinsens hjärta innan någon annan hinner före så kommer hon få en odödlig själ precis som människorna, men om hon misslyckas kommer hennes hjärta att brista och hon förvandlas till skum på havet.

Den lilla sjöjungfrun vinner prinsens vänskap, men han älskar dessvärre en jordisk prinsessa. Stum kan sjöjungfrun inte säga att det var hon som räddade honom undan drunkningsdöden, och vid prinsens bröllop med prinsessan är det sjöjungfrun som bär upp brudens släp. Bröllopet står på ett skepp, och under festligheterna går sjöjungfrun ut för att svalka sig. Hennes systrar kommer då upp ur havet, ger henne en kniv och mäler att om hon dödar prinsen innan solen har gått upp kommer hon att förvandlas till en sjöjungfru igen. Hon går in till prinsen och ser honom ligga med prinsessan i sina armar. Så går hon ut, kastar sig i havet och blir till skum.