Irving Penn

Irving Penn (1917-2009), en av världens mest hyllade fotografer, var mästare inom modefotografi där han revolutionerade och skapade skola med sina enkla, rena bilder. Resultatet publicerades i Vogue som han arbetade för under 65 år.
Irving Penn uppfann ett eget sätt att arbeta. I stället för att gå ut på gatan och ta bilder av vår värld tog han in världen i studion. Det var inga ögonblicksbilder utan ett medvetet val av motiv. En av hans böcker heter Worlds In A Small Room. Till och med på resor – till Peru, Kreta, Nepal, Nya Guinea och Marocko – satte han upp samma studio. Han fångade hela världen i ett litet rum.
Han ställde också ut sina bilder på de främsta museerna i världen. Bland annat hade han en stor retrospektiv på MoMa i New York 1984. Getty Museum i Los Angeles visade nyligen en stor utställning med samtliga fotografier av The Small Trades – 250 fotografier som de köpt in till sin samling.

FULLÄNDAD TEKNIK
I rollen som fotojournalist och konstnär skapade Irving Penn verk av tidlös skönhet och karaktär.
Penn fotograferade författare, konstnärer, kända människor och barn. Han gjorde stilleben av bland annat cigarrettfimpar, frysta frukter, grönsaker och stålblock. 1950 skickade Vogue Penn till Paris för ett modeuppdrag. Han tog tillfället i akt, bjöd in slaktare, gatsopare och bagare till sin studio och bad dem posera i sina arbetskläder. Följande år fortsatte han sitt projekt i London och New York. Detta blev sviten The Small Trades.
Han lyckades balansera sina kommersiella uppdrag med personliga projekt av annan karaktär och behöll samma expertöga för sin raffinerade, enkla komposition och ljussättning. Personer och objekt är avbildade mot enkla bakgrunder med minimal rekvisita och naturligt ljus.
Förutom det konstnärliga bidraget och hans speciella tolkning av kommersiella uppdrag har Penn mer än någon annan fotograf förstått och utvecklat Platina Palladium-tekniken till fulländning. Varje fotografi är behandlat var för sig för bästa djup och rikedom i tonerna och för att få det känsliga uttrycket som karaktäriserar tekniken. Det är en komplicerad framställningsmetod som bygger på att man framkallar bort alla biprodukter så att endast ädelmetallerna är kvar på det handgjorda pappret. Det gör fotografiet extremt hållbart och inte heller lika blankt som ett silvergelatinfotografi. Allt görs för hand. Den mycket giftiga lösningen läggs på speciellt akvarellpapper, för att till sist exponeras i UV-ljus. Förr lade man ut fotot i solen. Nu används UV-lampa. Irving Penn var den första moderna fotografen som tog fram och började på nytt med denna gamla metod från 1800-talet. Idag i vår digitala värld kan både denna metod och silvergelatinfotografi betraktas som antikviteter.

FOTOGRAFISKA IKONER
Mellan 1964 och 1971 genomförde Penn sju olika projekt som kallas för hans etnografiska studier. Han reste med portabel studio och fotograferade etniska och kulturella grupper, som Mud men från Nya Guinea, indianer från Cuscu och Peru, marockanska herdar och hippies i San Francisco. De här etnografiska bildsviterna av anonyma personer utgör en slående kontrast till de glamorösa kändisporträtten.
Fotografiet 3 NEW GUINEA MEN PAINTED WHITE har fångat den autentiska skönheten hos männen, deras klädedräkt och ursprung. ”These remarkable strangers would come to me and place themselves in front of my camera and in this clear north sky light I would make records of their physical presence. The pictures would survive us both and at least to that extent something of their already dissolving cultures would be preserved forever”, säger Penn i Worlds In A Small Room.

De följande fyra katalognumren, 538, 539, 540, 545, av Irving Penn är alla Platina Palladium fotografier och är fina exempel på hans etnografiska studier, ”Small Trades” och Penns så karakteristiska stilleben.