John Bauer på Important Spring Sale

John Bauer, "Han vilade icke ett ögonblick förrän han i skymningen nådde fram"

”Jag stod på en höjd. Marken låg runt omkring mig mörk och över mig välvde sig himlen med sina stjärnor. Jag kände tydligt hur liten jag var och hur jag stod fast på jordens skuggsida påverkad av tyngdlagen. Jag hade hela världen över mig”.

Så skrev konstnären John Bauer 1901 i ett brev till kollegan Axel Kleimer efter att ha återvänt från en skidtur. Citatet hade även kunnat beskriva auktionens aktuella akvarell som Bauer utförde 1912 med titeln ”Han vilade icke ett ögonblick förrän han i skymningen nådde fram”. Den publicerades i den sjätte årgången av Bland Tomtar och Troll för sagan ”Vingas krans” av Ellen Lundberg-Nyblom och skildrar en ångerfylld prins Mino som rider fram under nattens stjärnklara himmel. Han är på väg till sin äldre bror som han tidigare i berättelsen fått inspärrad i fängelse efter att lurat befolkningen till att tro att han var sinnessjuk, allt med målet att själv kunna bli utropad till landets kung. I Bauers skildring har prins Mino kommit till insikt om sina synder och är på väg till fängelset för att ställa sig själv till svars framför sin äldre bror.

Citatet ur Bauers brev från 1901 uttrycker även en bredare idéströmning bland sekelskiftets europeiska konstnärer som man ofta benämner som symbolism. Åren omkring 1900 präglades av industrialisering, modernitet och vetenskap och under denna omvälvande tid fanns det många konstnärer som vände blicken mot tillvarons skuggsidor och människans mysterium. Nordiska konstnärer började utforska naturens mystik, ofta med hjälp av forntida myter och sagor.