Viena Mertsalmi (1924-2019)

Itseoppinut tekstiilitaiteilija Viena Mertsalmi (s.1924 – k. 2019) syntyi suurperheeseen Padasjoella ja oppi jo lapsena kudonnan taidot.
Mertsalmi ei ollut suorittanut keskikoulua mutta pääsi siitä huolimatta opiskelemaan tekstiilitaidetta Ateneumiin, josta hän valmistui vuonna1948.
Valmistuttuaan hän työskenteli lähinnä yksityisyrittäjänä ja Askon sisustussuunnittelijana.
1970-luvun alkupuolella Mertsalmi siirsi yrityksensä Kauratteen kylään, jossa hän tuli työllistämään seuraavina vuosikymmeninä useita kankaankutojia.
1950-luvulla Italiaan kohdistuneet matkat innostivat Mertsalmen kokeilemaan ja kehittämään uudenlaisia taidetekstiilejä. Hän muun muassa otti kudonnassaan käyttöön kuparilangan. Mertsalmi osallistui aktiivisesti useisiin näyttelyihin 1960-luvulta alkaen niin kotimaassa kuin kansainvälisestikin. Hänen tekstiiliteoksiaan voi löytää monenlaisista julkisista tiloista, kuten kirkoista ja kirjastoista.