Laris Strunke

”Jag använder måleriets elementa; färg och form. Jag målar tills jag kommer fram till något. Sedan kan jag ifrågasätta det.”

Laris Strunke föddes i Riga i Lettland och kom till Sverige som 14-åring i en guppande flyktingbåt, där han beskrev att ”pappa krampaktigt höll en stor duk i famnen, för att rädda något av konsten från fäderneslandet.”
Sin första konstutbildning fick han troligen av sin far som var konstnär men sin formella utbildning fick Strunke på Academie Libre (svensk konstskola grundad 1946 av konkretister, bl.a. Lennart Rodhe) och så Kungliga konsthögskolan 1954-59. Där fick han Ragnar Sandberg som lärare som förblev en god vän ända fram till dennes död.
Under sin tid på skolan arbetade Strunke även som teaterdekoratör och senare i livet skulle han komma att återvända till detta monumentalformat i måleriet, ett måleri som omslöt betraktaren.

Strunke debuterade med en separatutställning på Svensk-Franska konstgalleriet i Stockholm 1959. Därefter följde separatutställningar på bland annat Galerie Blanche i Stockholm där han under åren 1965–1988 ställde ut regelbundet. Tillsammans med Olle Bonniér, A. S. Johansson och Sven Holmström ställde han ut på Svensk-Franska konstgalleriet 1964. Han medverkade i Nationalmuseums utställning Unga tecknare, Sveriges allmänna konstförenings vårsalong i Stockholm, Spiralens utställning i Oslo 1962. Strunke hade ett antal stora separatutställningar i Sverige och Lettland. Bland de mest uppmärksammade och viktiga är utställningen Interiörer på Konstnärshuset i Stockholm 1982, Arsenalens konsthall i Riga 1989 och 2002, Galleri Haga i Solna 1995 och Röda sten i Göteborg år 2000. Utställningen Klyfta hösten 2017 på Kungliga Konstakademien i Stockholm blev en stor konstnärlig och publik framgång. Våren 2018 ställde Laris Strunke ut i Riga genom VV Foundation med en utökad version av Klyfta, en stor och uppmärksammad utställning som också kom att bli en av hans sista som aktiv konstnär.

Hans romantiska landskapsbilder är koloristiskt välkomponerade. En stor del av hans produktion utgörs av geometriska motiv på stora dukar, färg och form är Strunkes element.

Laris Strunke var medlem av Konstakademien från 1987 och mottog Prins Eugenmedaljen 2001 samt Egron Lundgrens medalj av Konstakademien 2002. 2003 fick han Lettlands högsta civila utmärkelse, Tre stjärnors orden. Han finns representerad på bland annat Moderna museet, Göteborgs konstmuseum och Lettlands nationella konstmuseum i Riga.