Jun Kaneko

Arabian keramiikkaosasto kiinnosti 1980-luvulla suomalaisten huippusuunnittelijoiden lisäksi myös ulkomaisia keraamikkoja, jotka toivat suomalaiseen taidekenttään uusia virikkeitä ja nostivat taidekeramiikan arvostusta. Yksi heistä oli japanilaissyntyinen Jun Kaneko (s.1942), joka työskenteli Arabialla vierailevana taiteilijana vuonna 1987.

Kaneko opiskeli alkujaan kuvataiteita. 1960-luvulla hän siirtyi Yhdysvaltoihin jatkamaan opintojaan Chouinardin taideinstituuttiin, jossa kiinnostui keramiikasta. Opintojensa jälkeen Kaneko myös opetti useissa Yhdysvaltain johtavissa taidekouluissa. Hänen Yhdysvaltain oppivuotensa osuivat aikaan, jolloin moderni amerikkalainen keramiikkaliike oli muotoutumassa.

Taiteilijana Kaneko on kulkenut aina omaa tietään ja suhtautunut hartaudella keramiikkaan materiaalina. Yli neljä vuosikymmentä kestäneellä urallaan hän on töissään yhdistänyt japanilaista kulttuuriperintöään sekä taustaansa kuvataiteilijana länsimaiseen moderniin keramiikkataiteeseen. Aloittaessaan keramiikkataiteilijana hän käytti keramiikkaa ikään kuin kankaana maalauksilleen. Taiteilijan itsensä mukaan hänestä olisi hankalaa jättää veistostensa pinnat paljaaksi, ja ehkä kuvataiteilijan taustastaan johtuen kokee tarvetta maalata niille. Materiaalin kunnioitus on keskeistä Kanekon töille, ja hän myös antaa materiaalin pitkälti määrittää teoksen koon. Yksi Kanekon suosimista veistosmuodoista on suurikokoinen ovaali vati, joka toimii pohjana erilaisten nauhamaisten muotojen rytmikkäälle leikille.

Jun Kaneko on työskennellyt useissa kokeellisissa keramiikkastudioissa ympäri maailman. Vuonna 1986, juuri ennen Suomen vierailuaan hän perusti nykyisen Nebraskan Omahassa sijaitsevan studionsa, jossa hän edelleen työskentelee tutkien materiaalien ja värien mahdollisuuksia. Kanekon töitä on maailmanlaajuisesti yli 70 museokokoelmassa, ja mm. Lontoon kuninkaallinen taidekorkeakoulu sekä Nebraskan yliopisto ovat myöntäneet hänelle kunniatohtorin arvonimen.