Arkkitehti Alvar Aalto löysi tiensä lasimuotoilun pariin 1930-luvulla osallistuessaan useisiin alan suunnittelukilpailuihin. Ehkä tärkeimpänä kilpailuvoittona voidaan pitää Karhulan lasitehtaan 1936 julistamaa taidelasikilpailua, jonka tuloksena alkunsa sai muun muassa yksi Suomen tunnetuimmista ja rakastetuimmista maljakoista.

Vuonna 1936 Alvar Aalto oli valittu suunnittelemaan Suomen Paviljonki Pariisissa seuraavana vuonna järjestettävään maailmannäyttelyyn. Pian tämän jälkeen Karhulan lasitehdas järjesti Pariisissa näytteille asetettavista lasiesineistä suunnittelukilpailun, jossa Aalto jälleen vei voiton. Eskimoerindens skinnbuxa -nimisessä kilpailutyössään Aalto oli hahmotellut useita erilaisia kaarevalinjaisia maljakoita, joista osa tultiin näkemään Pariisin maailmannäyttelyssä. Osa malleista taas päätyi koristamaan ravintola Savoyta, jonka sisustuksen Alvar ja Aino Aalto samoihin aikoihin suunnittelivat. Tunnetuin näistä maljakoista tunnetaan nykyään juuri Savoy-maljakkona tai Aalto-maljakkona.

Aallon Karhulan lasitehtaan kilpailussa alkunsa saaneita erilaisia maljakkomalleja valmistettiin sotaa edeltävinä vuosina vain pieniä määriä. Aallolle tyypilliset kaarteilevat linjat ja epäsymmetriset muodot olivat omana aikanaan rohkeaa ja kokeilevaa modernismia, joka ei vielä vedonnut suureen yleisöön.

Muotoilu myös asetti maljakoiden valmistukselle omat tekniset haasteensa - maljakot valmistettiin aina 1950-luvulle asti suupuhaltamalla puumuottiin, mikä jätti niiden pinnan rosoisen eloisaksi ja saumattomaksi, mutta rajoitti samalla tuotannon määrää. Sotien jälkeen Aallon maljakoiden valmistus käynnistyi hitaasti uudelleen, ja seuraavina vuosikymmeninä muuttuneiden valmistustekniikoiden myötä maljakoita voitiin valmistaa huomattavasti suurempia määriä. Samalla yleinen kiinnostus alkoi kohdistua malliin 9750 (myöhemmin Iittalan malli 3030), joka sittemmin otti paikkansa kaikkien tuntemana Savoy-maljakkona.
Yksi Karhulan suunnittelukilpailussa alkunsa saaneista maljakoista oli sittemmin unohdettu malli 9751, joka myös oli osa ravintola Savoyn sisustusta, ja josta onkin puhuttu pienempänä Savoy-maljakkona. Tätä erittäin harvinaista mallia valmistettiin vain parikymmentä kappaletta vuosien 1937 ja 1939 välillä, ja meidän päiviimme maljakoita on tiettävästi säilynyt vain muutama. Myöskään ravintola Savoyssa tätä maljakkomallia ei ole säilynyt, mutta sitä voi nähdä ravintolassa otetuissa vanhoissa valokuvissa. Pienemmän kokonsa ohella malli 9751 oli nykyisin tunnettua Savoy-maljakkoa suorakulmaisempi ja kapeampi, ja siten myös epävakaampi. Tämä ehkä selittää sen jäämistä pois tuotannosta sekä harvojen kappaleiden säilymistä meidän päiviimme. Mallin kullankeltaista sävyä ei tiedetä käytetyn muissa Aallon maljakoissa.