Konstantin Egorovich Makovski

Константин Маковский создал целую галерею «головок» - женских образов, не всегда связанных с конкретной моделью, но обладающих характерными типическими чертами. Подобно французу П.Ротари, живописец написал огромное количество произведений в этом своеобразном жанре, способствуя его расцвету в России в конце XIX - начале XX столетия. Брюнетки, блондинки, рыженькие, цыганки, итальянки, француженки, боярышни, гризетки, субретки, кокетки и другие подобные «головки» - составили диапазон творческой фантазии К.Маковского и стали визитной карточкой художника. Они оказались настолько популярны, что, по словам современников, репродукции с разных «головок» можно было найти «в любой портрерной, кондитерской, парикмахерской».
Работа под названием «Кокетка» была исполнена художником в 1885 году, а в 1888 она была воспроизведена в качестве гравированного изображения (гравировал Ю.Шюблер) в популярном, самом читаемом в России на тот момент, журнале «Нива» (1888, № 1, с.16). Иллюстрация сопровождалась следующей заметкой: «Профессор живописи Константин Егорович Маковский, находящийся в настоящее время в Париже, где он работает над плафоном для роскошного дома барона Д. (Дервиза –Е.Н.) хорошо известен читателям «Нивы». Блестящая манера его кисти, чрезвычайная колоритность и неподдающиеся описанию световые эффекты его произведений очень удачно переданы в целом ряде его картин-факсимиле, служивших приложением к нашему журналу. Но и простая гравюра с его картины, эскиза или наброска производит прекрасное впечатление. Лучшим подтверждением служит рисунок, помещенный на стр. 16». Изображение в «Ниве», чуть обрезано по краям, по сравнению с оригиналом К.Маковского, однако, нет сомнения, что воспроизведена картина, представленная на аукционе. «Кокетка» несет в себе все характерные черты «салонного» Константина Маковского: хорошенькая молодая женщина призывно смотрит на зрителя кокетливо улыбаясь и потягиваясь в сладкой истоме. Нарядный пеньюар, кружевной чепчик с голубыми лентами, шелковая подушка и гобеленовая ткань кресла написаны также эффектно и живописно, как свежее румяное лицо, полуобнаженная белая грудь и пухлые руки героини. Эта картина прекрасно представляет одну из важных сторон творческой деятельности Константина Маковского и свидетельствует о несомненном таланте и виртуозной технике этого замечательного русского живописца.

Под названием «Отдых» картина также была воспроизведена в первой монографии о художнике Ф.И.Булгакова (СПб., 1892).

Konstantin Makovsky created an entire gallery of female portraits that, though not always linked to a particular model, always bore certain typical features. Like Pietro Rotari before him, Makovsky painted a vast number of these “head pictures”, thereby promoting the genre to prominence in fin-de-siècle Russia. Makovsky’s creative imagination encompassed brunettes, blondes and redheads, Romany, Italian and French girls, young ladies, grisettes, soubrettes, coquettes and many, many other types. Female images became the signature portraits created by Makovsky, and the artist’s contemporaries record that they gained enormous popularity: reproductions could be found virtually everywhere - in any portrait room, pastry shop or hairdresser’s salon.

The portrait entitled The Coquette was painted by Makovsky in 1885 and reproduced as a print in 1888 by Julian Schübler in Niva, the most popular Russian magazine of the time (edition 1888/1, page 16). The illustration was accompanied by the following note: “Professor of Painting Konstantin Y. Makovsky, currently residing in Paris where he is working on a plafond in the Mansion of Baron D. (Baron von Derwies), is well known to the readers of Niva. The brilliant manner, exceptional splendour and amazing light effects of his painting are well represented in numerous facsimile reproductions available in the supplement to our magazine, but even a mere print of any of his paintings, drawings or sketches conveys an excellent impression. The print on page 16 provides a perfect example of this.” While the Niva reproduction is slightly cropped along the edges in comparison with the original painting by Makovsky, there is no doubt that it features the painting represented at the auction.

The Coquette bears all the characteristic traits of Konstantin Makovsky’s “salon” style: a pretty young lady with an appealing look and a tantalizing smile, stretching in a delicious languor. The beautiful gown, the lace and blue ribbon cap, the silk pillow and the tapestry fabric of the armchair are as colourful and spectacular as the fresh and sanguine face, the white semi-clad bosom and the sturdy arms of the subject. The painting is a fine example of a very important element in Konstantin Makovsky’s creative artwork, and a token of the undeniable talent and masterly technique of this prominent Russian artist.