Helene Schjerfbeck

Helene Schjerfbeckin Koivu-kuvakudos
Helene Schjerfbeckin (1862-1946) taitelijauraan kuuluu vaihe, jolloin hän maalaamisen lisäksi suunnitteli tekstiilejä Suomen Käsityön Ystäville. Vaihe on lyhyt, n. 1902-1910, verrattuna hänen pitkään taidemaalariuraansa, joka kesti 1870-luvulta aina kuolemaan asti.
Suomen Käsityön Ystävät ry on aatteellinen yhdistys, jonka tarkoituksena on edistää ja ylläpitää suomalaista tekstiilitaidetta. Käsityön Ystävien toteuttamat tekstiilit ovat saavuttaneet sekö kansallista että kansainvälistä mainetta. Yhdistys sai alkunsa vuonna 1879. Päämääränä oli luoda selkeä ja kansallisesti painottunut oma ”suomalainen tyyli”, joka haluttiin kehittää vastapainoksi kansainvälisille kopiomalleille. Esimerkkeinä olivat englantilainen Arts and Crafts –liike sekä ruotsalaisten pyrkimykset, joiden pohjalta syntyi Handarbetets Vänner 1874.
Käsityön Ystävien toiminnan alussa suomalaisen tyylin tekstiileiksi kelpasivat vain kansantekstiilien ankaran geometrinen ornamentiikka. Myöhemmin Käsityö Ystävät väljensi mallien suunnitteluperiaatteita, ja uudeksi linjaksi määriteltiin taiteellinen luomistyö. Näin yhdistyksen johtokunta hyväksyi valmistettaviksi myös taiteilijoiden ehdottamia malleja, jotka poikkesivat kansantieteellisistä kuoseista. Uusia malleja hankittiin kilpailujen ja lehti-ilmoitusten kautta sekä ostamalla niitä suoraan taiteilijoilta. Helene Schjerfbeck oli yksi niistä monista taiteilijoista, jotka osallistuivat Käsityön Ystävien uudistuneeseen mallisuunnitteluun.
Schjerfbeck ajautui taiteelliseen umpikujaan vuosisadan vaihteessa. Hän muutti pois pääkaupungista Hyvinkäälle ja 1900-luvun alussa hänen taiteensa uudistuu. Tekstiilimallit ajoittuvat samoihin vuosiin. Tekstiilisuunnittelu oli Schjerfbeckille väri- ja sommitteluharjoitusta, ja Käsityön Ystävien lunastamat mallit toivat lisän niukkaan toimeentuloon.
Taiteilijan tekstiileissä ja maalaustaiteessa on löydettävissä samankaltaisuuksia ja toisiinsa vaikuttaneita tekijöitä. Samaa pyrkimystä yksinkertaisuuteen kuin hänen maalaustaiteessaan on myös hänen tekstiileissään. Värien käyttö on niukkaa ja useammassa mallissa pääväreinä ovat sinisen ja vihreän sävyt. Kirjeessään Einar Reuterille Schjerfbeck kertoo tekstiilisuunnittelun vaikuttaneen maalaustapaansa hänen siirtyessään valöörimaalauksesta sävymaalaukseen.
Suomen Käsityön Ystävien arkistojen mukaan Helene Schjerfbeckiltä ostettiin seitsemän mallia vuosien 1902 ja 1910 välisenä aikana. Valmistustekniikoiltaan ne olivat kirjonta- ja kuvakudosmalleja. Koivu-seinätekstiilin malli ostettiin 1908, ja alkuperäinen taiteilijan tekemä versio on säilynyt. Tekstiilin toteutustekniikoiksi on merkitty kaksi mahdollisuutta: kangaspuilla tehtävä kuvakudos tai ristipistokirjonta. Kuvakudos oli ajalleen tyypillinen ja muodikaskin toteutustekniikka. Suomalaisessa käsityöperinteessä sileäpintainen kuvakudos on kuitenkin harvinaisempi kuin nukkasidontatekniikalla tehtävä ryijy, jota voisi kutsua jopa suomalaisten kansallistekstiiliksi.
Vuonna 1872 Suomeen oli perustettu Taideteollisuusyhdistys, joka muun toiminnan ohella järjesti vuosittain mm. arpajaisia. Vuosisadan vaihteeseen mennessä arpajaiset olivat kasvaneet merkittäviksi taideteollisuustuotteiden esittelyareenaksi. Arpajaisten palkintoina oli myös Käsityön Ystävien tuotteita.
Vuoden 1910 arpajaisissa arpanumerolla 241 sai voitoksi Helene Schjerfbeckin suunnitteleman ja Käsityön Ystävien toteuttaman kuvakudoksen Koivu. Voitto meni Vaasaan. Tekstiili löytyi vuoden 1992 Ateneumin järjestämän Helene Schjerfbeck – näyttelyn yhteydessä. Vastaavaa Käsityön Ystävien toteuttamaa tekstiiliä ei ole tiedossa.
Eeva Toikka