Georg Oddner

Georg Oddner var en oförvägen, empatisk och ständigt närvarande svensk fotograf. Han hade passerat sitt tjugofemte år när han på allvar började fotografera. Efter att ha arbetat som jazzmusiker, som trumslagare i klarinettisten Putte Wickmans legendariska sextett på Nalen i Stockholm och med Alice Babs på turnéer, beslöt han sig 1950 för att försöka bli fotograf. Han gjorde en resa till USA som varade i ett helt år. I New York, på det efterkrigssjudande Manhattan fick han, genom en rekommendation, en assistenttjänst hos modefotografen Richard Avedon och blev samtidigt vän med Irving Penn och dennes svenskfödda maka Lisa Fonssagrives-Penn. Efter ett halvår hos Avedon slutade han och gjorde en rundresa i USA. Vid hemkomsten 1951 bosatte han sig i Malmö. I Stockholm skulle han säkert återfalla i jazzspelandet, trodde han. Och i Malmö har han ett intressant erbjudande om att börja arbeta för Svenska Telegrambyrån, som då var en av landets mest framgångsrika reklambyråer. Under 1950-talet fanns det en konfektionsindustri i Sverige som gav arbete åt både reklambyråer och fotografer. Oddner fotograferade mode och reklam men hann även utföra bilder av företeelser som mer intresserade honom.
Han gjorde reportage för olika veckotidningar och uppmärksammades i vida kretsar. 1955 reste han till Sydamerika och gjorde reklambilder för SAS och reportage för Veckojournalen. Samma år öppnade Sovjet sina gränser för 100 svenska turister. Veckojournalen lyckades inhandla två visa och två biljetter. Georg Oddner utsågs tillsammans med Marianne Höök att genomföra färden österut. Bilderna presenterades senare som en serie reportage i den sepiatonade tidskriften. Flera av bilderna ur serien från Sovjet har med tiden stämplats som fotografiklassiker, som ikoner av en tid. I fotografiet av den dansande matrosen avtecknar sig tydligt Georg Oddners intresse för medmänniskan. Han möts av ett leende, en utsvängd arm och av ryggen på en kvinna som sluter sig tätt intill matrosen. Inspirerad av den internationellt verksamma bildbyrån Magnum med säte i Paris bildade han 1958 med ett antal likasinnade fotografkolleger organisationen Tio Fotografer. En på flera sätt tongivande bildbyrå som täckte allsköns mänskliga aktiviteter i de bilder som bjöds ut till försäljning. Georg Oddner har sedan dess besökt en rad länder över hela världen och hans fotografier från Japan har liksom de från Sovjetryssland väckt stor internationell uppmärksamhet. Han utförde även reportage för tidskriften VI i Vietnam där kriget pågick med ständiga bombningar och granatanfall. Efter att ha fotograferat enbart i svartvitt övergick Georg Oddner i den sista perioden av sitt aktiva liv till att fotografera i färg. Kanhända mest av nyfikenhet och den förenkling som en ny teknik gav. Oavsett om bilderna är i färg eller svart-vitt så kan vi konstatera att Georg Oddner var en av de fotografer som formulerade en klarsynt svensk modernism i konstområdet fotografi.
Leif Wigh, fotografihistoriker