Vårens moderna auktion innehåller en kollektion om fyra oljemålningar av GAN ur en privat samling. Samtliga dessa målningar är intressanta utifrån det faktum att de är tidiga verk av konstnären utförda i Lund under åren 1907-12. Förutom en ovanlig utblick från konstnärens fönster, tagen från dåvarande adressen Krafts torg 6 återfinner vi här också en ovanlig samt detaljerad interiörbild från samma bostad. Konstnärens självporträtt torde vara ett av de allra tidigaste i konstnärens produktion. Frågan är emellertid om inte det berömda porträttet ”Ilja” föreställande vad som förmodligen var GANs allra första och kanske största kärlek är den målning som mest av allt drar blickarna till sig?
Porträttet av ”Ilja” betraktades under en lång rad år som ett porträtt av en anonym modell. Exempelvis ställdes det ut, så sent som 1977, under titeln ”Porträtt av ung man”. GAN själv refererade till modellen i sina dagböcker under smeknamnet ”Ilja” och tog minnet av sin ungdoms stora kärlek med sig i graven utan att ha avslöjat vederbörandes identitet. Den förste forskare som kom att korrekt identifiera modellen var Jan Torsten Ahlstrand. Under arbetet med sin stora monografi över GAN från 1985 lyckades Ahlstrand med hjälp av GANs dagböcker samt omfattande källforskning i övrigt sätta namn på den fagre ynglingen.
Ahlstrand skriver i sin monografi: ” ’Ilja’ var en ung metallarbetare i Lund, som hette Karl Edvard Holmström och som tragiskt gick bort i lunginflammation endast 22 år gammal. Han var bara 16 år, när GAN lärde känna honom 1908. I ett porträtt som GAN målat av honom möter man en skönlockig, vacker yngling med mörkt hår och något feminint över sig. Smeknamnet ”Ilja” fick Holmström efter hjälten i en Gorkij-roman” (”GAN. Gösta Adrian-Nilsson. Modernistpionjären från Lund. 1884-1920”, 1985).
Kombinationen 24-årig lundapoet och en blott 16-årig metallsvarvare kan verka osannolik men en ev. bakgrund kan anas i ett utdrag ur ett brev från GAN till Theodor Tufvesson (citerat i Ahlstrands monografi) i juni 1908: ”Jag […] längtade till de middagsheta gatorna, där fabrikernas och verk-
städernas ynglingar komma i flockar med mössan skjuten bak på nacken och så tunt klädda att varje muskel blottas skönt
under gångens rörelser”.
”Iljas” död tog mycket hårt på GAN som mottog döds-
budet brevledes i Köln sommaren 1914. ”Ilja” återkommer ofta i GANS tidiga dagboksanteckningar och GAN behöll porträttet genom livet.
I ”Interiör från Krafts torg 6, Lund” får man en unik inblick i konstnärens hemmiljö under dessa tidiga år i Lund. Korgstolar och möbler i det sena 1800-talets nystilar skapar en hemtrevlig atmosfär. Golvet täcks av mattor och väggarna är tätt hängda med GANs egna alster. Klart identifierbart är det till formatet något större porträtt vilket intar paradplatsen centralt i den övre raden. Det är givetvis avbildningen av den älskade ”Ilja” som blickar ned på GAN som sitter och läser i ljuset från det stora fönstret. Även detta är en intressant detalj om man betänker att GAN vid denna tiden alltjämt var verksam mer som författare och skribent än som konstnär. Detta faktum förtydligas av den identitetshandling, utfärdad av Svenska ambassaden i Berlin 1913, på vilken GANs yrke anges vara ”Schriftsteller” (skriftställare).

Samlingen omfattar nr 18-21.