Ernst Billgren

Justitia var rättvisans gudinna i romersk mytologi. I vår tid används hon som en personifikation av juridiken, lagen och rättvisan. Justitia avbildas oftast med en balansvåg i ena handen och ett svärd i den andra. I Billgrens målning för bakgrundens nischer tankarna till en balansvåg med en staty i varje vågskål. Justitia får inta rollen som bärare av vågbalken och på så vis för Billgren in de traditionella symbolerna i sin målning. Men förutom detta finner vi inget av rättvisans klassiska attribut. Detta är en samtida Justitia.

Många av Ernst Billgrens målningar avbildar miljöer och interiörer där djuren tagit över och människan lyser med sin frånvaro. Auktionens målning framstår därför som mycket speciell då den kraftfulla Justitia har fått en central plats i motivet och hennes stolta gestalt fyller hela bildrummet. Målningar som avbildar människor utgör en minoritet i Billgrens produktion och i denna svit av mytologiska personifikationer finns endast tre målningar - auktionens "Röd tatuerad kvinna (Justitia)" och dess två systermålningar "Svart tatuerad kvinna (Diana)" och "Grön tatuerad kvinna (Lucretia)". Precis som i systermålningen "Svart tatuerad kvinna (Diana)" har Justitia sitt uppdrag intatuerat på sin kropp och samma slags slingrande runor kring benen. På hennes lår kan man läsa det femte budet "Du skall icke dräpa".

Kännetecknande för Ernst Billgren är hans oförvägna sätt att ställa gängse uppfattningar om vad som är god konst på ända. Han blandar skönmåleri med kitsch och släpper in djur och fåglar i finrummen som om det aldrig existerat några gränser. Konstverken förenar ofta historiska teckensystem och referenser samt folkliga uppfattningar av konst i en vilja att undersöka samtiden och konstnärliga konventioner. I det vackra porträttet av Justitia blandar han romersk mytologi med kurviga pinuppor och medeltida typsnitt.

Ernst Billgren är född 1957 och studerade vid Valands konsthögskola 1982 – 1987. Redan då valde han att gå sin egen väg och ifrågasätta och utmana gängse konventioner inom måleriet. Han anses idag vara en av Sveriges mest betydande konstnärer. Ernst Billgrens konstnärskap präglas av en bredd och mångfald som är unik i det svenska konstlivet. Hans konstnärliga produktion omfattar så vitt skilda discipliner som måleri, skulptur, scenografi, skönlitteratur, film, musik och möbeldesign. Rakt igenom dessa olika verksamhetsområden finns tydliga kännetecken. De motivgrupper som är igenkännbara från Billgrens produktion är framför allt hans intressanta undersökningar av naturmåleriet, det nationalromantiska och det mytologiska. Med stor hantverksskicklighet, och ofta med en stor portion humor, arbetar han med olika material såsom mosaik, trä, brons, cement, kakel och glas.