Helmer Masolle

Konstnären och formgivaren Erik Helmer MasOlle föddes den 4 september 1884 i Björkens by i Siljansnäs socken.
Redan i unga år förstod han att det var konst han skulle ägna sig åt. Familjen hade det knapert ekonomiskt så den driftige unga mannen skrev vid blott 17 års ålder till den då 25 år äldre Anders Zorn för att be om ekonomisk hjälp för resa till Stockholm för att studera. Han påbörjade sina högre studier vid först Althins Målarskola och år 1903 antogs han som elev vid Konstakademien. Vid akademien studerande han bland annat för Cederström, von Rosen och Axel Tallberg men det var främst Zorn som var den unge konstnärens inspirationskälla. Liksom sin förebild målade han nakenstudier och gärna folklivsbilder från Dalarna där han tidigare hade arbetat med att forsla timmer. Kontakten med Zorn utvecklades under studietiden till vänskap och han kom att inspireras av den store mästarens stil och motivval. År 1908 skapade han den stora nationalromantiska målningen ”Mellan by och säter”. Verket kom att bli han stora genombrott.
År 1911 gifte sig Helmer MasOlle med Aina Stenberg-MasOlle som även hon var konstnär, känd främst för sina julkort, adventskalendrar och som barnboksillustratör.
År 1911-13 reste MasOlle på stipendium till England och detta kom att bli startskottet för hans internationella bana. De följande åren reste han till Sydamerika, USA, Främre Orienten, Indien och, inte minst, runt i Europa.
Han utvecklade sin personligt karakteriserande porträttkonst, blev högt uppskattad och anlitades nu runt om i Europa och USA och kunde därigenom skapa sin mycket omfattande porträttproduktion.
Bland svenskar han avmålade kan nämnas medlemmar ur den kungliga familjen såsom porträtt föreställande Gustav V, prins Wilhelm (se katalog nr 106), Gustaf VI Adolf och drottning Louise. Han porträtterade även mängder av kulturpersonligheter, exempelvis författaren och nobelpristagaren George Bernard Shaw och dåtidens kända politiker som statsminister Per Albin Hansson.
Parallellt med porträttuppdragen fortsatte han att utföra folklivsbilder från Dalarna.
Förutom sina mer kända verk i olja, exempelvis ”Frukost i det gröna” (se katalog nr: 104) arbetade han även i andra tekniker, t.ex. i sina skisser i gouache från Orienten, med grafik samt skapade även en del skulptur.
MasOlle var också formgivare. Han skapade möbler, båtar och designade karossen till Volvos första bilmodell ”ÖV 4” år 1927. Han formgav det alltjämt använda Volvoemblemet - en ring med en pil och diagonal linje.
Helmer MasOlle avled 1969 och hans verk hade då ställts ut i mängder av länder. Bland de mer uppmärksammade utställningarna kan nämnas ”Baltiska utställningen” i Malmö 1914, i New York 1916, på Liljevalchs Konsthall i Stockholm hölls 1936 en separatutställning för att nämna några. Han fick kanslersmedalj 1906 och kunglig medalj 1907 och finns representerad på bl.a. Brooklyn Museum i USA, på Ateneum i Finland, på Gripsholms slott samt på Nationalmuseum i Stockholm.
Verken som presenteras i denna katalog visar bredden av hans skapande och är ett representativt urval av målningar från hans stora konstnärskap. Med sina eleganta detaljstudier, måleriska teknik och fina ljusreflektioner skapade han verk som både är mycket tidstypiska och ändå håller över tid.