The portrait Boy in Profile is one of those minimalist paintings that Lotte Laserstein herself described as ‘brush drawings’ (penseltekning). These brush drawings are oil studies on paper, limited in colour to one or at maximum two tones. The complicated technique of painting with oil paints on paper was delevoped by Laserstein out of necessity: In the mid-1930s, the painter was banned from working by the Nazis because of her Jewish origins. It was neither possible for her to exhibit or sell paintings, and even obtaining canvas and paints became impossible. During this time, Lotte Laserstein increasingly made use of this material-saving oil-on-paper painting and, as the present work shows, developed an astonishing virtuosity in this technique. The boy’s face is modelled with a soft brush and a few sensitive lines. The delicate rendering of light and the fine lineament drawn with a sure hand reveal the solid technical training that Lotte Laserstein had enjoyed as one of the first female students at the Berlin Art Academy
Even during her early years in Sweden – where she arrived as an emigrant in 1937 – the painter repeatedly used this technique. Nevertheless, Boy in Profile was created earlier in Germany. This is suggested not least by the slightly melancholic expression of the boy, which characterizes numerous portraits from the Berlin years.
The work was on loan from the artist in the collection of Dr Walter Lindenthal for many years. After his death in 1975, it was returned to the artist.

Dr. Anna-Carola Krausse

Das Bildnis Knabe im Profil gehört zu jenen reduzierten Malereien, die Lotte Laserstein wiederholt als „Pinselzeichnung“ (penseltekning) bezeichnete. Bei den Pinselzeichnungen handelt es sich um Ölstudien auf Papier, die farblich auf einen oder maximal zwei Töne beschränkt bleiben. Die vergleichsweise komplizierte Technik mit Ölfarben auf Papier zu malen, wurde von Laserstein aus der Not heraus entwickelt. Mitte der 1930er Jahre erhielt die Malerin wegen ihrer jüdischen Herkunft von den Nationalsozialisten Berufsverbot. Es war ihr weder möglich auszustellen, Bilder zu verkaufen und selbst die Beschaffung von Leinwand und Farben wurde unmöglich. In dieser Zeit bediente sich Lotte Laserstein verstärkt der materialsparenden Öl-auf-Papier-Malerei und entwickelte, wie die vorliegende Arbeit zeigt, sie eine erstaunliche Virtuosität in dieser Technik. Mit weichem Pinsel und wenigen zarten Linien modelliert wird das Gesicht des Knaben modelliert. Vor allem die sensible Erfassung des Lichtes und die überaus sichere Strichführung lässt die solide handwerkliche Ausbildung gewahr werden, die Lotte Laserstein als eine der ersten Studentinnen der Berliner Kunstakademie genossen hatte.
Auch in den ersten Jahren in Schweden – wohin sie 1937 als Emigrantin kam – bediente sich die Malerin wiederholt dieser Technik. Dennoch ist nach heutigem Kenntnisstand davon auszugehen, dass der Junge im Profil noch in Deutschland entstand. Dafür spricht nicht zuletzt der leicht melancholische Ausdruck des Knaben, der zahlreiche Bildnisse aus den Berliner Jahren kennzeichnet.
Das Werk befand sich viele Jahre als Leihgabe der Künstlerin in der Sammlung von Dr. Walter Lindenthal. Nach seinem Tod 1975 gelangte es zur Künstlerin zurück.
Im Werkverzeichnis (Krausse 2006) ist die Arbeit als Nummer M 1936/18 unter dem Titel Knabe im Profil gelistet.

Dr. Anna-Carola Krausse