Throughout her long and productive life, Lotte Laserstein repeatedly painted self-portraits. Some of her most significant self-portraits were created during her Berlin years, which are now considered the pinnacle of her work. Under the emotionally and materially challenging conditions of exile, the painter was not always able to continue her work with comparable intensity in Sweden.
The present study can be dated to the years prior Lotte Laserstein's emigration in 1937. This is evident not only from the inscription "(Berlin)" that Laserstein placed beneath her signature, but also from the painter's appearance, which corresponds to her look in the 1930s. What is striking about this study is the "dualism" that Laserstein captured on paper: While the lower sketch shows the artist looking serious and attentive, the upper en-face portrait appears feminine and sensual, almost a little dreamy – an expression rather rare in the Berlin self-portraits, in which she usually portrays herself as a serious, working painter.

Dr. Anna-Carola Krausse

Während ihres langen, schaffensreichen Lebens hat Lotte Laserstein immer wieder Selbstporträts gemalt. Einige ihrer bedeutendsten malerischen Selbstdarstellungen entstanden während der Berliner Jahre, die heute als der Höhepunkt ihres Schaffens gelten. Unter den psychisch und materiell belastenden Bedingungen des Exils war es der Malerin in Schweden nicht immer möglich, in vergleichbarer Intensität mit der Arbeit fortzufahren.
Die vorliegende Studie stammt nachweislich aus den Jahren vor der 1937 erfolgten Emigration. Das geht nicht nur aus der Bezeichnung „(Berlin)“ hervor, die Lotte Laserstein unter die Signatur gesetzt hat. Auch das Erscheinungsbild der Malerin entspricht ihrem Aussehen in den 1930er Jahren. Beeindruckend an dieser Studie ist die „Doppelgesichtigkeit“ die Laserstein zu Papier gebracht hat: Während die untere Skizze, die ernst und aufmerksam schauende Künstlerin zeigt, erscheint das obere en-face Portrait ungewöhnlich feminin und sinnlich, fast ein wenig verträumt – ein in den Berliner Selbstbildnissen, in denen sie sich meist als ernsthaft arbeitende Malerin zeigt, eher selten zu findender Ausdruck.
Die Arbeit ist im Werkverzeichnis (Krausse 2006) als Nummer Z 1931/2 unter dem Titel Zwei Selbstporträtstudien gelistet.

Dr. Anna-Carola Krausse