Malcolm Morley

Malcolm Morley beskrevs för ett par år sedan i New York Magazine enligt följande: "Malcolm Morley could be the most underrated old-timer in the art world". Född i London år 1931 är Morley med rätta att betrakta som en "old-timer", men med hänsyn tagen till Morleys meritlista med bland annat ett Turnerpris i bagaget så är han också en mycket viktig konstnär som inspirerat många andra ur en yngre konstnärsgeneration.

Som så ofta var vägen till framgång allt annat än spikrak. Sprungen ur en besvärlig bakgrund rymde Morley hemifrån vid femton års ålder för att tjänstgöra på ett lotsfartyg. Efter att för andra gången hamnat på kant med rättvisan dömdes Morley till en flerårig vistelse i det ökända Wormwood Scrubs-fängelset. Tiden i fängelse var emellertid allt annat än bortkastad, under dessa år upptäckte Morley van Goghs måleri och tog en korrespondenskurs i teckning. Efter frigivningen gick Morley via Camberwell School of Art vidare till studier vid anrika Royal College of Art, åren 1955-57, där en av kurskamraterna var popkonstpionjären Sir Peter Blake. Efter att inledningsvis influerats av de abstrakta expressionisterna flyttade Morley 1958 till New York där Barnett Newman blev en viktig bekantskap och källa till inspiration. Ännu viktigare blev dock Morleys bekantskap med Roy Lichtenstein och Andy Warhol, vilka förändrade hans konstnärliga uttryckssätt mot det fotorealistiska måleri som han kom att bemästra till perfektion på 1960-talet. Själv föredrar han att kalla sig för "superrealist" och beskriver sitt måleri vid denna tid med orden; “I turned a ready-made into a handmade”. Enligt popkonstens estetik baserade Morley inledningsvis sitt måleri på förlagor hämtade ifrån exempelvis reklambroschyrer. Hans målningar står också närmare de färgoffset-reproduktioner som utgjort förlagan än de ursprungliga fotografier från vilka motiven är hämtade. Morley drogs åt objekt som han ansågs vara orörda av konstvärlden, objekt som inte vanligtvis sågs som estetiskt vackra. Han beskriver själv: ”What I wanted to find was an iconography that was untarnished by art”.

I mitten av 1960-talet tillkom den serie verk som är mest berömd och som idag hör till Morleys mest eftertraktade. En dag hade Morley bestämt sig för att måla en oceanångare och begav sig ner till pir 57 i New York med en duk, färg och penslar, men upptäckte snart att det var helt omöjligt att fånga hela det väldiga fartyget. Uppgiven tog han ett reklamkort med bild på fartyget och begav sig hemåt och fann till sin förvåning att det var vykortet som blev själva ”objektet”. Genom att replikera originalet på ett nästan mekaniskt sätt skapar han sin högst personliga superrealism.

1984 tilldelades Morley som första mottagare Turnerpriset, ett av världens mest prestigefulla konstpris. Idag har Morley en imponerande förteckning över betydande internationella utställningar och utmärkelser, i början av 2006 visade exempelvis Museum of Contemporary Art i Miami, "Malcolm Morley: The Art of Painting". Utställningen fick stort genomslag i press med idel lovord över denne säregne begåvning.