John Chamberlain
Image rights
The artworks in this database are protected by copyright and may not be reproduced without the permission of the rights holders. The artworks are reproduced in this database with a license from Bildupphovsrätt.
For condition report contact specialist
"Le First"
Executed in 1987. Painted and chromium-plated steel. Height 53, width 40, depth 27 cm.
Provenance
Xavier Fourcade, Inc., New York, NY.
Fabian Carlsson Gallery, London.
Private collection, acquired from the above by the current owner.
More information
John Chamberlain är konstnären som på allvar utvecklade den abstrakta expressionismen från det tvådimensionella måleriet till det fysiska objektet.
Hans ledord under skapandet var ”fit” och ”choice” – två parametrar som tillsammans med Chamberlains fingertoppskänsla bidrog till att bildelar i metall blev till banbrytande konstverk.
Mot slutet av 1950-talet började han skapa med plåt och delar från bilar, material som det fanns gott om och dessutom var billigt i 50- och 60-talets USA. Med dessa bemålade plåtsjok, ibland sammanfogade med helt igenkännbara delar från bilskrot, gjorde konstnären både fristående skulpturer på golvet och skulpturer att hänga på väggen. 1960 hade Chamberlain sin första riktiga galleriutställning hos legendariska Martha Jackson. Trots att han knappt sålde något tog kritikerna honom till sig och han inkluderades följande år i utställningen The Art of Assemblage på Museum of Modern Art i New York.
Efter att ha ställt ut flera gånger hos Leo Castelli under 1960-talets första hälft, medverkat vid Venedigbiennalen och visat vid biennalen i São Paulo, började konstnären 1966 att experimentera med andra material än bilplåt. Han skapade under den här perioden med vitt skilda material som plexiglas, skumgummi och papper. Under denna, sju år långa, experimentella period utvecklades hans känsla för materialet vilket kom att påverka hela hans karriär. Hans återkomst till plåten och bildelarna blev inledningen på den mest uppskattade delen av hans karriär. Hans känsla för detaljer och kompositioner (choice) och kombinationen (fit) av de valda plåtdelarna skapade skulpturer som kombinerade rörelse och styrka, råa kanter och blanka ytor. De är intuitiva och expressionistiska objekt som trots sin tyngd besitter rörelse och ett stort mått elegans. Under 1980-talet, då ”Le First” är utförd, arbetade Chamberlain främst med uppåtsträvande och vertikala linjer vilket även beskriver denna skulptur. Här har konstnären lyckats transformera den abstrakta målningens färg till mjuka veck och rundade former.
Chamberlain framhöll att det allra viktigaste för en konstnär är att begripa sig på i vilket skede man ska avsluta arbetet. Chamberlains strävan (och förmåga) att sätta stopp i rätt ögonblick vittnar om en sorts ödmjukhet inför materialet och inför uppdraget. Han strävade inte efter att foga samman de olika delarna till en helhet utan strävade efter att låta de utvalda komponenterna utgöra en komposition av form och rörelse. Det är därför som han aldrig målar eller på annat sätt omformar de olika delarna efter sammanfogningen, det är även därför som de svetsade fogarna lämnas synliga.
John Chamberlain räknas idag som en av efterkrigstidens viktigaste konstnärer. Han revolutionerade skulptur som genre och hans betydelse för yngre generationers konstnärer kan knappast överskattas. Hans konst fortsätter att provocera och inspirera!
Artist
John Chamberlain is the artist who profoundly transformed abstract expressionism from two-dimensional painting to physical objects. His guiding principles during creation were "fit" and "choice"—two parameters that, combined with Chamberlain's intuitive sense, turned metal car parts into groundbreaking artworks.
Towards the end of the 1950s, Chamberlain began creating using sheet metals and car parts, a material that was hardly sparce or expensive following the aftermath of the Second World War in America. Using these painted metal sheets, sometimes incorporating easily recognizable parts from junked cars, Chamberlain crafted both freestanding floor sculptures and wall-mounted sculptures. In 1960 Chamberlain had his first proper gallery exhibition at the legendary Martha Jackson. Despite hardly selling anything, the critics took a liking to him and included him in the exhibition ‘The Art of Assemblage’ at the Museum of Modern Art in New York the following year.
After having exhibited at Leo Castelli several times during the first half of the 1960s, participating in the Venice and São Paulo Biennale, Chamberlain began in 1966 to experiment with different materials than metal, opting rather for white shifted materials such as plexiglass, foam rubber, and paper. During this 7 yearlong experimental period, the artist developed a harmonious relationship with his materials, one that he would carry with him for the remainder of his career. Yet it was his return to metal and car parts which became the start of the most highly appreciated part of his careet. His understanding for the importance of details and compositions (choice) and combinations (fit) of the chosen metal sheets created sculptures which combines motion with strength, sharp edges with flat surfaces. These are intuitive and expressionist objects that, despite their weight, possess movement and a significant degree of elegance. During the 1980s, when ”Le First” was created, Chamberlain worked with upwards and vertical lines.
Chamberlain advocated that the most important thing an artist has to understand is when to stop working. Chamberlain’s ability to identify the perfect moment to stop demonstrates a kind of humility towards the material and the task at hand. He did not strive to merge the various parts into a unified whole but aimed to let the selected components form a composition of shape and movement. This is why he never paints or otherwise modifies the parts after assembly and why the welded joints remain visible.
John Chamberlain is considered one of the most important artists of the postwar period. He revolutionized the sculpture genre, and his influence on younger generations of artists can hardly be overstated. His art continues to provoke and inspire!
Read more