John Bauer
"Bianca Maria och trollen"
Signed John Bauer. Executed 1913. Watercolour 31.5 x 33.5 cm.
Provenance
Dr. Alvar Gjertz, Stockholm.
Subsequently by descent to the present owner.
Exhibitions
The Indianapolis Institute of arts, Indianpolis, "Swedish Exhibition", 6 December 1916 - 1 January 1917, cat no 15.
Östergötlands museum, Linköping, "John Bauer", 1991.
Österbybruks herrgård, Österbybruk, "John Bauers sagovärld", 11 June - 30 September 1994.
Literature
Konst i svenska hem, vol 3, in collection no 202, p 157: "Dr Alvar Gjertz, Brunkebergstorg 24, Stockholm".
Per Bjurström, Gunnar Lindqvist and others , "Bauer. En konstnär och hans sagovärld", 1981, illustrated p 79.
More information
”Det var en gång en kung och en drottning, som inte hade några barn. De önskade sig så förskräckligt ett litet barn, men det kom inget. Äntligen en sommar fick drottningen en flicka, och nu var de obeskrivligt glada. Prinsessan fick i dopet namnet Bianca Maria, och hon var ett mycket vackert litet barn.”. Så inleds sagan ”Bortbytningarna” av Helen Nyblom som John Bauer fick uppdraget att illustrera i ”Bland tomtar och Troll” 1913. Sagan handlar om en trollfar som blir så förtjust i Bianca Maria att han byter ut henne mot sitt eget barn i vaggan. De båda växer upp i sina familjer och passar inte helt in i sina miljöer, ett scenario vi även känner igen från ”Den fula ankungen”. Sagan slutar med att de båda flickorna fåt komma hem till sina familjer och det slutar faktiskt med ett dubbelbröllop. I dessa bilder skapas en kontrast i hur naturen, trollen och prinsessan förhåller sig till varandra och Bauer får verkligen chans att använda sig av sitt säregna bildspråk. En av de andra illustrationerna till sagan köptes redan 1914 in av Nationalmuseum.
Serien ”Bland tomtar och troll” gavs ut för första gången år 1907 av förlaget Åhlén & Åkerlund. Den bestod av årligen återkommande antologier med sagor av olika svenska författare där John Bauer stod för illustrationerna. Detta blev ett arbete som tidvis sysselsatte Bauer under åren 1907 till 1915. Ett uppehåll i arbetet inträdde dock år 1911 då norrmannen Louis Moe anlitades. Anledningen var en schism mellan konstnären och förlaget hur originalförlagorna skulle behandlas och Bauer kom att efter sitt uppehåll förhandla till sig rätten att själv behålla sina verk. Bytet av illustratör resulterade i en sänkt upplaga vilket visar hur starkt och snabbt Bauers särpräglade still hade vunnit publikens hjärtan och att han än idag är synonym med sin ”sagostil”.
Artist
John Bauer was born in 1882 and was a Swedish artist, primarily renowned for his paintings and illustrations in the early editions of the fairy tale collection "Bland tomtar och troll”. Thanks to his magical illustrations of princesses, trolls, and giants, Bauer has significantly influenced our perception of creatures and mythical figures in traditional Swedish stories and Nordic folklore.
Bauer grew up in Jönköping, and a large part of his artistry was inspired by the mystical forests of Småland, where trolls and other beings seemed to emerge from the rocky outcrops. During his years of study, he was fascinated by early German and Italian painting but soon returned to the Swedish fairytale forest. At the Royal Swedish Academy of Fine Arts, he met his future wife, Esther Ellqvist, who often posed as a model and served as inspiration for the princess Tuvstarr in Bauer's works.
Most of Bauer's paintings are created using watercolors, although he has also produced some using oil. By the 1910s, thanks to his fairy tale paintings, Bauer was already an established and beloved artist when he chose to conclude his role as a fairy tale illustrator. In his final years, he explored other imaginative expressions that would shape Bauer's last works, such as "The Dancing Nymphs" and "Blue Eva". John Bauer's final significant painting was created for the auditorium at Karlskrona Girls' School in 1917, an oil painting depicting the goddess Freja, with his wife Esther as a model.
The entire Bauer-Ellqvist family died in a boat accident when the steamer Per Brahe sank during an autumn storm on Vättern on November 20, 1918.
