Henri de Toulouse-Lautrec

Johan Rohde (1856-1935) tillhör en av de mest betydelsefulla konstnärerna i den danska konshistorien. Hans produktion spänner över måleri, möbler, konsthantverk och även silver vilket han formgav för den anrika firman Georg Jensen. Rohdes inflytande över den danska konsthistorien märks inte minst i hans engagemang för förnyelsen av konstutbildningen vilket kan jämföras med Opponenternas uppror mot Konstakademien. Från början var det tänkt att Johan Rhode skulle bli läkare men hans talang och passion för konsten ledde honom i en annan riktning. 1881 påbörjade han sin utbildning vid Konstakademin i Köpenhamn och snart blev missnöjet för stort mot den alltför klassiska utbildingen som bedrevs där och flera av eleverna sökte sig därför till P. S Kröyers och Lauritz Tuxens studieskolor där utbildningen inspirerades av plein air-måleriet. Trots denna fria utbildning vid sidan av Akademien blev missnöjet med institutionen Charlottenborg för stort och 1891, på initiativ av Rohde, ställde flera konstnärer ut under sammanslutningen Den Frie Udstilling. Sammanslutningen verkade för en modernisering av konsten i Danmark där Rohde kom att bli en förgrundsgestalt och var även drivkraften bakom många av initiativen.
Viljan till att se och uppleva det nya inom konsten ledde Rohde ut i Europa och självklart var Paris en naturlig plats att starta på. 1887 anlände han till den franska huvudstaden och fortsatte därefter runt om i Europa där mötet med den historiska konsten och symbolismen kom att bli den syntes som konstnärens egen modernism bestod i. Rohde kom tidigt att röra sig i avant garde-kretsarna i Paris och redan 1892 köpte han ett verk av den unge Vincent van Gogh. När han efter sina resor kom tillbaka till Köpenhamn kom Den Frie Udstilling att ställa ut Paul Gauguin och Vincent van Gogh så tidigt som 1893, vilket flera svenska konstnärer vittnat om att ha sett. Detta var det första mötet som konstpubliken hade med den riktigt moderna franska konsten. Även om konsthantverket tog över en stor del av Rohdes senare produktion är hans insatser för den tidiga modernismen fortfarande närvarande i den skandinaviska konsthistorien.