Peter Beard

Peter Beard har allt man kan önska sig vad det gäller flärd, dödsförakt, skandaler, vackra kvinnor och intellektuell briljans. En av världens främsta och mest lästa skribenter, Bob Colacello, förknippad med Vanity Fair och under en tid redaktör för Andy Warhols Interview, beskrev Peter Beard som ”hälften Tarzan, hälften Byron.” Han är en av vår tids största nu levande stjärnfotografer, i rakt nedstigande led från Richard Avedon och Irving Penn.

Han föddes 1938 i New York. Redan som barn påbörjade han sitt livslånga projekt: dagboksanteckningar. Snart utvidgades dessa dagliga notiser med fotografier. Han bestämde sig tidigt för den konstnärliga banan och studerade bland annat för Josef Albers på Yale Univerity. En vändpunkt i hans liv blev läsningen av den danska författaren Karen Blixens bok Out of Africa. Karen Blixen hade bott i nuvarande Kenya, men levde sedan flera decennier i sitt födelseland Danmark. Blixen blev Peter Beards port till Afrika, som sedan 1955, är hans viktigaste hem. Hans bilder på Afrikas utrotningshotade djur, deras livsvillkor och kamp för att överleva människans hänsynslösa framfart, fick stor uppmärksamhet när de publicerades 1965 i boken The End of the Game.

Det unika fotografiet som nu säljs är en hyllning till Karen Blixen, hans på sätt och vis andliga mor. Han skildrar henne på ett avskalat, arkaiskt vis. Profilen poängterar hennes distingerade näsa och uttrycket över hennes mun är stolt, slutet, nådigt försonat. Bilden är tagen 1961, i hennes hem i Rungstedlund I Danmark, knappt ett år före hennes död. Sättet på vilket Beard valt att porträttera Blixen, att närmast ikonisera henne och skala bort allt världsligt, påminner om Helene Schjerfbecks sena självporträtt.

På det aktuella fotografiet finns, förutom en notering av Beard att det är ett porträtt till hans bok The End of the Game, brunröda fläckar, blod – en konkret, och mycket typisk ”beardsk” påminnelse om alla levande varelsers korta och sköra liv på jorden.

Peter Beard är även berömd för sina porträtt på supermodeller som Veruschka och Iman och på rockstjärnor som Mick Jagger och David Bowie.