Irving Penn

Irving Penns storhet bestod i hans förmåga att verka både inom konsten och den kommersiella fotografin, två världar som ofta betraktas som varandras motsatser. Irving Penns arbete hade en stor bredd med alltifrån modebilder, porträtt och stilleben till de så kallade etnografiska studierna, där urinvånare från Nya Guinea och Marocko blev avporträtterade, och hans mycket uppmärksammade svit ”Small Trades” - allt taget med samma briljans.
I ”Nudes” , en serie bilder tagna 1949-1950, sökte Penn en annorlunda estetik. Där möter vi modeller vars nakna kroppar påminner om en modern motsvarighet till den kända arkaiska skulpturen ”Venus från Willendorf”, länge betraktad som en fertilitetssymbol. I de här sittningarna arbetade Penn med konstnärsmodeller, allt från tunna till mer voluminösa, vars kroppar var motsatser till de stylade kvinnor som man såg i modemagasinen under den här tiden. Det är kvinnornas torso vi ser, vridna eller utsträckta, med runda höfter, mjuka magar och en stark fysisk och sensuell utstrålning. Deras systrar återfinns bland annat i bilder av franska surrealistfotografer som Man Ray och Brassaï.
Många gånger var Penns bilder långt före sin tid och ibland har de inte fått sin rättmätiga uppskattning förrän långt efter de togs. Det gäller i högsta grad för sviten med ”Nudes”. De visades inte offentligt förrän 1980, 30 år efter sin tillkomst.